12月18日消息，据《纽约时报》查阅的政府和行业文件以及援引知情人士报道称，美国拜登政府正在准备对中国生产的“older-model”（旧型号，应指“成熟制程”）半导体进行贸易调查，以回应人们对美国对这些产品日益增长的依赖可能构成国家安全威胁的担忧。
报道称，这项调查最终可能导致对某些中国制造芯片及其包含这些芯片产品征收额外的关税、禁止进口或其他行动。而具体采取何种应对措施的决定，将落在即将上任的特朗普政府手中。拜登政府可能会在未来几周内开始调查，但很可能至少需要六个月才能得出结论。
近年来，美国联合日本及荷兰，持续限制中国获得先进的半导体及半导体制造设备，但却并没有影响中国生产成熟制程芯片，这些成熟制程芯片对于智能手机、汽车、洗碗机、冰箱和武器等大量产品以及美国电信网络来说也至关重要。有数据显示，目前成熟制程芯片在全球销售的芯片当中的占比超过70%。
根据TrendForce的预测，中国大陆因为受到美日荷对于先进半导体设备的出口管制，使得先进制程产能的增长受到了限制，预计2027年在全球先进制程当中的产能占比将由2023年的8%降低至6%。
由于先进制程发展受限，这也迫使中国厂商不得不选自将更多的资源投向了成熟制程领域，大力提升成熟制程的产能，提升成熟制程芯片的国产化率。
TrendForce的预测数据显示，以成熟制程产能占比来看，2023年台湾地区的占比高达45%，中国大陆地区占比31%，韩国占比8%，美国占比5%，日本占比2%。预计到2027年，中国大陆地区的成熟制程产能占比将达47%，台湾地区将萎缩至36%，韩国将降低至4%，美国也将降低至4%，日本则将增长至4%。
在此背景之下，美国官员担心中国的生产的成熟制程芯片未来的市场份额会越来越高，从而会加重美国对于中国成熟制程芯片的依赖，并对其构成安全威胁。
“中国正在补贴这些新晶圆厂的芯片，将它们倾销到全球市场，压低价格，”美国商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）12月7日在加州西米谷（Simi Valley）举行的里根国防论坛（Reagan National Defense Forum）上说。“这不公平。美国可能会有理由对此征收关税。
美国拜登政府一直在权衡是否根据两项不同的法律对此进行贸易调查：一个是《贸易扩张法》第 232 条，该条款侧重于对国家安全的威胁，由美国商务部负责；另一种选择是 1974 年《贸易法》第 301 条，该条适用于“不合理”或“不合理的”行为，并对美国商业造成负担，由美国贸易代表办公室执行。
据几位熟悉这些计划的人士称，政府似乎已经接受了后一种行动。一家总部位于美国华盛顿的贸易协会于上周致其成员的一封信中表示，拜登政府在本周的一次会议上决定继续进行 301 条款调查，美国贸易代表办公室可以开始准备在下周启动调查。
美国贸易代表该办公室和商务部拒绝置评。在拜登任期的大部分时间里，拜登政府官员一直在考虑采取这一行动，但一直在争论针对这类芯片的最佳方式，这些芯片是不透明和非常复杂的全球供应链的一部分。
美国政府面临的压力越来越大，他们被要求帮助保护生产更多类型成熟制程芯片的欧美半导体的公司，特别是在美国及其盟友正在投资数千亿美元试图建立本地芯片供应链的背景之下。
有人担心中国成熟制程产能的增长可能会让美国的同类型的新工厂倒闭。根据美国政府的统计数据，预计在未来三到五年内，中国将增加全球近一半的城市制程芯片产能。这很可能会给全球价格带来下行压力。太阳能、电池和电动汽车行业的美国公司也面临着类似的挑战，因为中国工厂生产产品不仅质量高也更廉价。拜登政府对此的回应是，对这些产品征收关税。
根据《纽约时报》查阅的一份 11 月 21 日的政府文件显示，美国商务部一直在向其他机构通报中国生产成熟这次芯片的情况，并提议根据 232 条款进行国家安全调查。
美国国防部提议调查“所有含有中国芯片的产品”的进口情况，而不仅仅是芯片本身，因为大多数中国芯片都是以其他产品的形式进入美国的。该部门表示，调查可能会调查一种称为“组件关税”的东西，这种关税不是针对整个进口产品，而是只针对内部的芯片，具体取决于其来源。征收这样的关税需要收集更多关于美国进口的芯片类型的信息。
美国商务部表示，这种关税从未“大规模”尝试过，但这项调查可能给它一个机会来评估其可行性。
拜登政府今年对从中国直接进口到美国的成熟制程芯片征收关税。但分析人士表示，此举的影响将是有限的，因为大多数中国制造的芯片并不直接进口到美国。相反，它们被纳入亚洲其他工厂的洗碗机、电脑、玩具和其他产品中，然后出口给美国消费者。
文件称，美国商务部表示，现在启动调查可能会带来下届政府改变方向或拒绝完成调查过程的风险。但该文件称，这将使拜登政府能够确定调查的方向，为芯片制造商和其他人提供一个采取行动的论坛，并希望在美国公司更加依赖中国芯片之前采取行动。
该文件还表示称，该措施将向购买芯片的公司发出强烈的市场信号，“中国供应商的成本优势可能是短暂的”，并可能鼓励欧盟等盟友采取更积极的措施来应对来自中国的供应过剩。
美国商务部援引最近的一项调查结果称，中国供应商提供的芯片价格通常比美国低30%至50%，有时甚至低于生产成本。该文件称，这使得很多公司不愿在美国和欧洲投资新的芯片工厂，如果美国政府没有提供超过其资本成本的 40% 的补贴，将导致一些芯片项目停滞或取消。
美国商务部本月公开发布的这项调查显示，美国公司生产的电子产品中约有三分之二的产品含有中国芯片，但其中数量并不多。