新发现的脚印化石显示，在大约150万年前，至少有两种不同的古人类物种同时在肯尼亚图尔卡纳盆地一个湖泊的泥泞、沉没的边缘行走。这些由凯文-哈塔拉（Kevin Hatala）及其同事描述的脚印发现于库比福拉（Koobi Fora）著名的类人猿化石遗址，提供了该地区多种类人猿共存的实物证据，而这在以前只能通过化石日期的重叠来推断。

肯尼亚图尔卡纳湖附近地区地表的三维计算机模型显示，古人类的脚印化石（垂直脚印）与直立人的独立脚印形成一条垂直路径。 图片来源：Kevin Hatala/查塔姆大学

假定由古人类博伊西创造的脚印。 图片来源：Kevin Hatala/查塔姆大学

根据从脚印中收集到的步态和姿态信息，Hatala et al.认为这两个物种是Homo erectus和Paranthropus boisei。 这是更新世类人猿的两种不同双足模式出现在同一脚印表面的首个证据。

假设由直立人创造的脚印。 图片来源：Kevin Hatala/查塔姆大学

在研究了新的 Koobi Fora 脚印之后，研究人员分析了其他同时期的类人脚印，得出结论认为，在整个东图尔卡纳地区存在着两种不同的两足动物模式。 总体分析表明，不同物种同时使用这些湖泊栖息地，可能存在不同的竞争或生态位划分，这可能会影响人类进化的趋势。

William Harcourt-Smith 从相关视角讨论了这些脚印的意义。

编译自/ScitechDaily