NASA和SpaceX 已经将IMAP航天器的发射时间改到了2025年9月，以便有更多的时间准备其飞行系统。此次任务将探索日光层，以了解太阳的保护气泡及其对空间天气和生命的影响。 与 IMAP 同时进行的还有两个共享任务：卡鲁瑟斯日冕观测站和国家海洋和大气管理局的空间天气跟踪--拉格朗日 1，它们将分别研究地球的外层大气和监测太阳活动。 所有三个航天器都将在拉格朗日 1 点运行，以有效监测空间状况。

艺术家描绘的美国国家航空航天局的星际绘图和加速探测器（IMAP）航天器。 资料来源：美国国家航空航天局/普林斯顿大学/帕特里克-麦克派克

美国国家航空航天局（NASA）和太空探索技术公司（SpaceX）已将星际绘图和加速探测器（IMAP）航天器的发射时间调整为不早于2025年9月。 修订后的时间表允许在发射前对 IMAP 的飞行系统进行更多的准备和测试。

IMAP任务旨在研究日光层，日光层是由太阳产生的一个磁泡，是太阳系的防护罩。 通过分析和绘制从星际空间边缘向地球传播的粒子图，IMAP 将提供对这一保护边界的重要见解。 这项任务还将调查太阳风--来自太阳的带电粒子的持续流动--以及日光层内的高能粒子和宇宙射线。 了解这些粒子至关重要，因为它们会影响人类的太空探索，破坏技术系统，并有可能对宇宙中生命的存在产生影响。

安德鲁-格尔格（Andrew Gerger）在约翰-霍普金斯 APL 使用测试灯为星际绘图和加速探测器（IMAP）的太阳能电池板照明。 资料来源：NASA/约翰霍普金斯APL/普林斯顿大学/Ed Whitman

除了 IMAP 外，还有两个航天器将作为共享任务发射：

美国国家航空航天局的卡卢瑟日冕观测站将捕捉地球日冕的光线，日冕是大气层外部发射紫外线的部分。 通过研究，研究人员可以更好地了解大气层，提高我们预测太阳活动如何影响地球的能力。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的空间天气跟踪--拉格朗日 1 号任务将观测太阳的外层大气（或称日冕），并测量太阳到达地球之前被称为太阳风的恒定粒子流，以监测产生空间天气的条件。

在执行任务期间，所有三个航天器都将在拉格朗日点 1 运行，这是地球引力与太阳引力平衡的五个区域之一。 在拉格朗日点运行的航天器需要较少的燃料才能保持在该位置。 拉格朗日1号距离地球约一百万英里，面向太阳，是观测太阳的绝佳地点，也是向地球发出空间天气状况预警的先期地点。

IMAP 航天器以及两个配套任务将搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站的 40 号太空发射综合体发射升空。

IMAP任务由普林斯顿大学教授戴维-J-麦考马斯（David J. McComas）领导，由来自25个合作机构的国际团队提供支持。 航天器由位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室建造和运行。 IMAP是美国国家航空航天局日地探测器计划的第五项任务，该计划由位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的探索者和太阳物理学项目部管理，隶属于该局的科学任务局太阳物理学处。

由伊利诺伊大学香槟分校教授 Lara Waldrop 领导的 Carruthers Geocorona 天文台被列为日地探测器计划的一项"机会任务"。 与此同时，由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）监督的空间天气跟踪--拉格朗日 1 号任务得到了资助和管理，以提供数据操作、产品开发和向用户分发。

位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的美国国家航空航天局发射服务计划负责协调这些任务的发射服务。

编译自/ScitechDaily