当人们一起工作时，他们可以取得伟大的成就。但本月发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究认为，如果人类不会说话，他们就比蚂蚁还笨。长角立毛蚁（Paratrechina longicornis）和人类都能想出如何共同努力，通过一系列障碍来移动一个笨重的物体。因此，科学家们让这两者相互竞争。他们让两个物种的不同大小的个体和群体操纵一个Ｔ形物体穿过墙壁上的洞，这两个物体都是按参与者的体型进行缩放的。

为了使实验更具可比性，研究小组还在一些试验中剥夺了人类的交流能力，让他们戴上太阳镜和面具，禁止说话和做手势。所以这些人就像蚂蚁一样，必须在没有语言的情况下一起工作，依靠其他参与者产生的力量来弄清楚如何移动Ｔ形块。

研究发现，蚂蚁群体比单个蚂蚁更擅长解决难题，这显示出研究人员所说的“涌现”集体记忆——一种比各部分之和更大的智慧。而另一方面，人类群体在一起工作时往往表现不佳，尤其是在不允许他们说话的情况下。事实上，人类群体有时比单个人表现得更差，甚至比蚂蚁还差。

研究人员认为，在缺乏讨论和辩论能力的情况下，人类群体会试图迅速达成共识，而不是对问题进行全面评估，这种“群体思维”会导致人们做出徒劳的努力。蚂蚁“擅长合作”，而人类需要能够通过他们的推理来交谈，以避免简单地按照他们认为的人群想要的去做。