在 COVID-19 被宣布为全球大流行病五周年还差两个月之际，美国记录了首例因感染 H5N1 禽流感而死亡的人类病例。 这名身份不明的路易斯安那州男子于 12 月在自己的庄园内因接触受感染的野鸟和家禽而感染病毒，并于 1 月 6 日去世。

经证实，这名男子已超过 65 岁，并有潜在的健康问题，他在本周死于病毒之前一直在与严重的呼吸道症状作斗争。 幸运的是，目前还没有证据表明病毒在人与人之间传播，因此大流行的风险仍然很低，但专家们担心，我们还没有从 COVID-19 的发展中学到任何东西，它现在已经夺走了全球 700 多万人的生命。

问题是多方面的--社会的、政府的和基因的--这些问题加在一起有可能造成另一场"史无前例"的健康灾难。 在 COVID-19 感染率开始下降并趋于稳定后，怀疑论、错误信息和"大流行疲劳症"开始蔓延（并非双关语），因此我们将尝试对这些问题进行一些分析。

首先，从路易斯安那州人的上呼吸道采集的样本经基因检测证实是高致病性禽流感（HPAI）A（H5N1）病毒，该病毒自 2020 年以来一直在非人类动物中流行。 然而，它属于D1.1基因型毒株，与在野生鸟类和家禽中出现的B3.13变异株相比，与在奶牛中流行的B3.13变异株的关系更为密切--该变异株已感染了奶牛场工人。

然而，研究发现，其中一个样本中的"血凝素基因发生了低频突变"，这不是 D1.1 株病毒的"指纹"。 这种突变也没有出现在从该男子家的鸟类身上采集的样本中。 这表明，病毒是在该人感染病毒后发生变异的。

这既是好事，也不是好事。 病毒感染后发生变异，但没有造成人际传播，这表明无论病毒发生了什么变化，都不会引起流行病学家的高度关注。 如果有人感染了已经发生变异的 H5N1 D1.1 病毒株，情况会更糟，这很可能表明病毒越来越接近于破解人际感染的复杂密码。

路易斯安那州立大学科学家丽贝卡-克里斯托弗森（Rebecca Christofferson）本周告诉法新社："令人担忧的是，你越是让这种病毒肆虐......你就越有机会让这种变异不仅发生，而且还会传播出去，感染其他人，然后引发连锁反应。"

进一步分析发现，这种突变有可能更有效地与人类上呼吸道细胞结合，而现有的禽流感毒株无法做到这一点。 显然，专家们担心的是，每当这种病毒被证明更善于造成严重的人类感染时，它也就更有可能找出在人与人之间跳跃的最佳方法。 这种变异也出现在 11 月份住院的一名重症加拿大青少年身上。 (关于他的病情没有进一步更新）。

幸运的是，这种变异对目前的 H5N1 抗病毒药物没有更大的抗药性，很可能有助于开发更新的禽流感疫苗。

研究人员在美国疾病控制和预防中心（CDC）最近的一份报告中写道："这些数据表明，从这名患者的呼吸道标本中检测到的病毒与现有的高致病性禽流感 A（H5N1）CVV（候选疫苗病毒）密切相关，这些候选疫苗病毒已提供给制造商，如有需要，可用于制造疫苗。"

科学家们关注的第二个问题是，对鸟类和奶牛中的病毒检测杂乱无章，而这对于监测对人类构成更高危险的变异是至关重要的。 人畜共患病病毒在进化过程中往往是"实践出真知"--一种病毒可能会在鸟类等某一物种或动物群体中被控制多年，但正如我们在 COVID-19 病毒中看到的那样，如果它的基因"配方"正确，易于传播，那么控制就会变得越来越困难。 幸运的是，目前的H5N1病原体尚未对其生物学特性进行微调。

荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心的病毒学家玛丽恩-库普曼斯（Marion Koopmans）说："问题是，它可能就是这样开始的。"他补充说，人类面临的风险仍然很低，但"并没有真正努力遏制"美国牛群中的 H5N1 病毒，该病毒于 2024 年 3 月首次记录在案。

伦敦帝国学院病毒学家汤姆-皮科克告诉法新社："美国犯下的最大错误是对牛只疫情的反应缓慢而无力。"

集约化的养殖方式也为病毒在近距离的动物之间跳跃提供了完美的储存库，这可能导致以更好的传播为中心的变异。

世界卫生组织（WHO）动物和鸟类流感生态研究合作中心主任、圣裘德儿童研究医院的理查德-韦伯比博士说："我们研究这种病毒的家谱已有 25 年之久，这可能是我们见过的最恶心的病毒形式。因此，它最终在这里造成致命感染的事实是悲惨的，但并不令人惊讶。"

现在，监测是关键，因为我们不知道这种病毒会如何发展--如果它真的发展的话。 计算鸟类死亡数是被动的数据收集，而实时基因分析则至关重要。 本月，美国政府额外拨款 3.06 亿美元，用于加强 H5N1 监控项目和研究。

这就引出了第三个挑战： 近期事件和意识形态。 专家们对即将上任的美国政府表示担忧，尤其是拟议中的新任卫生与公共服务部部长小罗伯特-肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr）将会产生怎样的潜在影响。 他对疫苗安全和倡导生牛奶的观点记录详实，令许多科学家忧心忡忡。 2024 年 6 月，研究人员发现生牛奶中的 H5N1 病毒即使冷藏也能存活至少五周。

在病毒爆发后，人们对负责控制应对措施和发布卫生命令的机构也越来越怀疑和不信任。 对 2009 年 H1N1（猪流感）爆发后公众情绪的一项分析表明，人们对世界卫生组织等机构的批评越来越多，对新型疫苗和制药公司的作用也越来越警惕。

研究人员在发表于PLOS One上的研究报告中指出："公众的不信任可能近似源于 2005-2006 年 H5N1 的爆发，但也可能追溯到更早的事件，如 1976 年猪流感疫苗接种活动的反效果，甚至塔斯基吉梅毒实验，这些事件在某些社会群体中留下了挥之不去的不信任。在这些反应模式中，存在着明显的阴谋论思想，这与其他定性研究相吻合。 不信任模式也适用于对媒体的看法，媒体在很大程度上被认为是'狼来了'，也被怀疑别有用心。"

毫不奇怪，在 COVID-19 大流行之后，不信任度达到了历史最高点，研究人员发现，各种背景的美国人都对协调官方健康信息和应对措施的权威机构--从疾病预防控制中心到接种疫苗的医疗专业人员--持怀疑态度。

马萨诸塞州总医院精神病学系副主任 Roy H. Perlis 说："在这项调查研究的每个社会人口群体中，信任度都在大流行期间大幅下降，信任度降低很可能成为接种疫苗或接受强化免疫的障碍。可能需要采取一些策略来重建这种信任，以实现公共卫生的优先目标。"

只要浏览一下社交媒体上关于当前H5N1疫情的帖子或X/Twitter上的评论，就会发现潜在的新疫情带来了前所未有的挑战。 2023 年，Nature 的 Scientific Reports 期刊上的一项研究分析了约 1 亿 Facebook 用户的评论，这些用户在 COVID-19 大流行之前曾表示对疫苗犹豫不决。

研究人员在研究中指出："无论如何定义，不信任及其相关的错误/虚假信息现在已成为对公共卫生的广泛威胁。大流行加剧了这一问题，因为许多人转向他们信任的网络社区寻求建议，并分享对官方卫生信息的不信任。 在美国宣布国家紧急状态后的一个月内，Facebook--最大、使用最广泛的社交媒体平台--的信息发送量增加了 50%，[在网站上]花费的时间增加了 70%，使其月活跃用户达到 26 亿。"

《Vaccine:X》对 113 个国家居民的数据进行了调查，结果发现，人们对机构（这里指政府）越来越不信任，这同样是影响人们对接种新型疫苗的看法的关键因素。

"我们的研究结果证实，接种 COVID-19 疫苗的意愿与对政府的信任呈正相关，而与对政府的不信任呈负相关，"研究人员写道。"接触不同的信息来源似乎也与疫苗接种犹豫不决有关：在线信息消费、在线分享和事实核查材料与接种疫苗意愿略低有关，但与传统媒体消费的正相关程度略高。"

在去年发表于BMC Public Health的一项研究中，曼彻斯特大学的研究人员发现了一场"完美风暴"，它将大流行病应对措施的不信任度提升到了一个前所未有的高度。 而且，这种信任似乎不会很快恢复。

曼彻斯特大学研究员斯蒂芬妮-吉利布兰德（Stephanie Gillibrand）说："这些影响可能已经显现，新数据显示，麻疹、腮腺炎和风疹三联疫苗接种率创下大流行开始以来的十年新低，其他儿童免疫接种率也有所下降。更广泛的社会不平等与大流行期间的边缘化经历交织在一起，对疫苗接种产生了长期而广泛的影响--公共卫生政策必须认识到这一更广泛的背景，以应对未来的公共卫生危机和疫苗接种活动。"

虽然美国生物医学高级研究与发展局（BARDA）已经储备了数亿剂H5N1大流行前批量疫苗，但疾病科学界一直对另一种大流行病--无论是H5N1还是另一种人畜共患病病原体--的"观望"态度表示不满。

研究人员在《新英格兰医学杂志》上指出："由于公共卫生界可利用的工具较少，新的大流行可能会比COVID-19传播得更快，更迅速地淹没医院和停尸房，给医护人员带来更大的压力，造成更多的死亡--即使致病病毒并不比SARS-CoV-2更致命。我们认为，最令人担忧的是政治家和学者们显然无法理解，新的大流行可能与上一次不同，威胁不同的人群，带来不同的权衡。"

"某些关键的社区缓解措施，如关闭学校--如果新病原体在年轻人中造成的死亡率高于 SARS-CoV-2，就像在多次禽流感疫情中看到的那样，这些措施可能要重要得多--现在很可能面临政治、法律和民众的抵制。 对公共卫生权力和某些缓解措施的新限制具有一刀切的性质，特别是在充斥着错误信息和攻击公共卫生工作人员的环境下，可能会阻止官员做出有助于保护弱势人群的循证决策。"

虽然 H5N1 于 1966 年首次在家禽中被检测到，此后数年也在禽类中爆发过，但这一高致病性禽流感（HPAI）病毒株自 2020 年被确认以来，已被证明是迄今为止最致命的病毒株。 据美国疾病预防控制中心称，迄今为止，美国已有 66 人H5N1 病毒检测呈阳性。 但这种病毒只局限于在奶牛和家禽附近工作的人，感染症状轻微，仅有眼睛发红等个别症状。 当然，值得重申的是，疾病预防控制中心目前认为大流行的风险很低。

在路易斯安那州男子死亡的消息传出后，世卫组织发言人玛格丽特-哈里斯博士在日内瓦告诉媒体，H5N1 病毒"不是在人体内传播，而是跳入人体内"，这些人接触了家禽或奶牛，并补充说"我们没有看到持续的传播"。

然而，由于病毒的进化是动态的--变异过程及其潜在的健康威胁难以预料--情况可能会瞬息万变。 COVID-19 病毒--SARS-CoV-2--直接或间接地从在亚洲蝙蝠和穿山甲中流行的类 SARS 病毒群中的β-冠状病毒进化而来。

研究人员在 2016 年发表于《病毒发病机制》 期刊上的一项研究中指出："病毒的极高变异率是生命王国中任何其他生物都无法比拟的。病毒的高突变率，加上短的生成时间和大的种群规模，使病毒能够快速进化并适应宿主环境。 这对病毒感染的致病机理有着重要影响。"

然而，由于采用了新技术，实时流行病学建模现在使科学家们拥有了跟踪和预测致病性改变的工具。

研究人员继续说："随着病毒序列数量的不断增加，人们可以从实验室实验、宿主体内的进化以及全球患者的流行病学序列中对病毒的进化进行前所未有的观察。 [这]为更好地了解促进适应和导致疾病的因素打开了大门。 通过确定支配病毒进化的规则，研究有助于设计控制、治疗甚至可能根除病毒威胁的新策略。"

资料来源 Medical Xpress