瑞士联邦森林、雪与景观研究所（WSL）和奥地利科学技术研究所（ISTA）的一项研究警告，自1980年以来持续多年的干旱将随着气候变暖而加剧。这项研究发表在《科学》（Science）杂志上，为评估人类引发的气候变化对环境的影响提供了政策建议。

研究人员利用WSL开发并维护的CHELSA气候数据，追溯了自1979年以来的气候记录。他们计算了全球降雨和蒸散（水分从土壤和植物蒸发）的异常情况，并评估了这些变化对自然生态系统的影响。研究绘制了全球干旱地图，不仅展示了已记录的干旱事件，还揭示了一些鲜为人知的极端干旱，例如2010年至2018年影响刚果雨林的长期干旱。这种差异可能与不同气候区域森林对干旱的响应方式相关。

研究表明，特大干旱的加剧趋势十分明确，但其对地球生态系统的长期影响仍不完全清楚。当前的数据已显示泛北极地区的广泛绿化。然而，在长期极端缺水的情况下，热带和北方地区的树木可能面临死亡，生态系统的复原能力可能受到严重挑战。尤其是北方植被，可能需要更长时间从气候灾难中恢复。

研究人员希望这一发现能改变人们对干旱的看法，并推动为干旱做好更充分准备。目前，人们通常将干旱视为年度或季节性事件，而未来更长、更严重的特大干旱可能会颠覆这一认知。研究团队还公布了一份公开干旱清单，希望能帮助政策制定者制定更现实的应对和预防措施。