巴西的河边森林促进了亚马逊雨林和大西洋雨林之间树木的不断迁移。 印加树的DNA证据揭示了多次迁徙事件，主要是从亚马逊迁徙而来。新的研究揭示，巴西河流沿岸的森林一直是天然走廊，使树木物种能够在亚马逊和大西洋热带雨林之间迁徙数百万年。

生长在巴西中部塞拉多稀树草原地区河边的印加树（I. affinis）。 图片来源：RT Pennington

尽管中间隔着数百英里的干旱森林和热带稀树草原--这些环境不适合大多数雨林树木生长--但随着时间的推移，这些河流森林为物种迁移提供了便利。

以前，科学家们认为，只有在气候湿润的远古时期，南美洲大部分地区被连绵不断的雨林覆盖时，树种才能在两片雨林之间迁徙。但是，由爱丁堡皇家植物园（RBGE）和埃克塞特大学领导的这项新研究却揭示了一个不同的故事。

爱丁堡皇家植物园的詹姆斯-尼科尔斯（James Nicholls）博士说："我们发现，树种并不是在过去特定的较湿润时期交换的，而是随着时间的推移持续分散的。这很可能是通过沿河流提供的'高速公路'生长的树木一代代缓慢发生的，这些河流贯穿了巴西的干旱生态系统。"

亚特兰蒂斯马塔的印加树（I. sessilis）的花朵。 资料来源：RT Pennington

研究小组（包括来自巴西的科学家）研究了 164 种印加树，这些树在拉丁美洲雨林中很常见。

通过分析 DNA，他们重建了树木的家谱--看到了每个物种从其不同祖先那里分裂出来的时间。 然后，他们绘制了每个物种的分布图，从而研究了亚马逊雨林和大西洋雨林之间的迁移模式。

他们发现了16-20次"扩散事件"，这些事件发生在物种从亚马逊到达大西洋森林并成功立足的时期。 这些事件发生在Inga的整个进化史中，而不仅仅是在潮湿的森林覆盖了巴西大部分地区的时期。

同时，这项研究只发现了一两次物种从大西洋迁移到亚马逊森林的情况。 研究人员认为，这可能反映了森林的相对面积--广袤的亚马逊河只是产生了更多的树种。

研究结果凸显了保护河边森林的重要性--巴西法律保护河边森林。

埃克塞特大学地理系、全球系统研究所和 RGBE 的托比-彭宁顿教授说："这种法律保护--以及保护这些河边森林的努力--对于长期的栖息地连通性非常有价值。 这项研究还告诉我们有关大西洋雨林令人难以置信的生物多样性历史的一些基本情况，大西洋雨林的植物物种比巴西亚马逊多出约 3000 种。 现在只有 20% 的大西洋雨林保存完好。 从短期来看，我们需要保护这些珍贵的雨林。 从长远来看，我们的研究表明，我们还必须保护它们之间的联系。"

编译自/ScitechDaily