你可能会认为，如果一个物种在数千万年前就灭绝了，那么它的设计就会过于原始，无法应用于现代科技。 然而，对翼龙骨骼进行的一项新分析表明，它们的微观结构可以为更轻、更坚固的飞机材料提供灵感。

翼龙不仅有中空的翼骨，而且即使是这些骨骼的实心部分也充满了微小的管道

翼龙是一种会飞的爬行动物，生活在距今2.28亿到6600万年前的世界各地。有些翼龙的翼展可达 11 米（36 英尺），是有史以来最大的飞行动物。 毋庸置疑，要让如此庞大的爬行动物飞行，保持体重是至关重要的。

因此，翼龙拥有与鸟类类似的中空、轻质翼骨。 不过，这些骨骼也需要坚固，以支撑坚韧的皮革翼膜的负荷。 这就引出了这项新研究。

在博士生内森-皮利（Nathan Pili）的带领下，曼彻斯特大学的科学家们最近利用 X 射线计算机断层扫描技术，以接近亚微米的分辨率对翼龙翅膀骨骼化石进行了三维扫描。

结果发现，中空骨骼的"实心"部分实际上布满了细小的管道，每个管道的宽度只有人类头发丝的二十分之一。 这些结构的作用可能是在整个骨组织中传输营养物质，促进骨骼生长。

尽管如此，研究还发现，这些结构还能防止裂缝渗入骨骼。 如果在骨头表面形成微小裂缝，裂缝也只能延伸到第一管道，而第一管道会阻止裂缝的产生，存在的微小表面裂缝随后会相对较快地愈合。

该插图展示了如何在航空航天材料中复制翼龙骨骼的微观结构

建模显示，如果将这种内部微观结构用于航空航天材料（如三维打印金属），就能制造出兼具轻质和高强度的下一代飞机部件。

皮利说："在有史以来的所有物种中，大多数已经灭绝，尽管许多物种的灭绝是由于环境的快速变化，而不是'糟糕的设计'。这些发现促使我们的团队对更多灭绝物种进行更高分辨率的扫描。 谁知道我们会发现什么隐藏的解决方案呢？"

资料来源 曼彻斯特大学