2021年5月，中国的“祝融号”火星车成功登陆，一直运行到2022年5月，累计行驶1.9千米，获取了大量宝贵的科学数据。近日，中美科学家合作发现，“祝融号”火星车在火星乌托邦平原地下探测到了类似地球海滩的沉积层，表明火星北部可能曾存在一片广阔的古代海洋，为火星曾是湿润宜居星球这一假说增加了重要支持。

研究人员利用“祝融号”搭载的探地雷达，深入分析了火星地下80米范围内的结构。

右为“祝融号”在火星上探测到的沉积物结构；左为假象还原图

数据显示，这些沉积层呈现出15度左右的倾斜角度，与地球海滩沉积物特征高度一致。

同时，沉积层的厚度表明，其形成需要数百万年的沉积过程。

这意味着，火星曾拥有长期存在的海洋，并通过波浪作用将沙粒沿岸分布。

此外，这些沉积层并未受到风蚀或火山活动的显著干扰，保存极为完好，为研究火星古环境提供了独特窗口。

研究人员指出，火星海岸线可能是早期生命孕育的理想场所，类似于地球上的浅水界面。

36亿年前火星的假想图：黄色五角星为美国“毅力号”火星车，橙色五角星为我国“祝融号”火星车