休斯顿消息---官方报道：NASA正在着手处理一片可能靠近国际空间站及Atlantis航天飞机的太空垃圾。今天早晨，执行此次任务的人员已被告知这片太空垃圾潜在的危险，他们将继续观察并决定是否采取措施避免碰撞。

Atlantis任务管理团队的队长LeRoy Cain在今天的新闻发布会上表示，“我们将通过正常的程序处理这件事，今天我们被告知的只是一个初步的计划。”

这片潜在的太空垃圾来自一个废弃的俄罗斯卫星碎片，于1970年发射。这是部分已知的轨道弃置物。经过进一步的分析，NASA将明确这个碎片的大小和轨道，以及它是否会对回收航天飞机和太空站造成威胁。

经过初步的评估，该碎片预计在星期二12:59 p.m. EDT (1659 GMT)距离太空站最近，那时太空站宇航员Ron Garan 和Mike Fossum.将按计划进行太空行走。

如有必要，该任务管理者将用Atlantis上的一个小型推进器使航天飞机和太空站驶离危险轨道，同时使工作人员得以处理他们的任务目标。

Gain表示，无论哪种可能性，都不会干扰我们在太空行走中。

太空垃圾----大部分是废弃的火箭和大小各异的卫星残骸，日益威胁着轨道上的宇宙飞船和卫星。如今，地球轨道上有22，000多片太空垃圾。

NASA和其空间站的伙伴共同合作来处理具有潜在危险的轨道废弃物碎片，使得他们可以在太空站及其航天飞船附近一个安全的范围飞行。更进一步，空间站上的推进器或者其他附属的设备，比如航天飞机或俄罗斯Soyuz宇宙飞船，都可以使空间站复合体行进到一个更高的轨道上。

NASA在空间站附近15英里（25千米），和前哨上下约半英里（0.75千米）保持了一个披萨盒子型的安全区域。

Cain解释道：“在轨道上有许多垃圾，这个很常见。我们有一套程序来搞清楚它们在哪，以及在某些情况下如何避开他们，这也是很常见的。”