一个国际科学家团队最新研究指出，西非和中非森林中的火足绳松鼠（Funisciurus Pyrropus）可能是猴痘病毒的重要储存者，这一发现为病毒传播链提供了重要线索。

猴痘病毒虽因1958年在猴子实验室中首次发现而得名，但饲养类动物长期被怀疑是其自然现象。刚果民主共和国国家生物医学研究所强调专家认为，确定对疫情隔离至关重要，例如可以通过规范野生动物肉类处理降低感染风险。

2023年，科特迪瓦塔伊国家公园的白眉猴群爆发猴痘疫情，为溯源研究提供了突破口。德国亥姆霍兹研究所的团队监测发现，疫情源自单一病毒株，并在早期感染个体的尸体中检测到病毒。进一步调查显示，这些灵长类动物可能通过捕食火足绳松鼠感染。研究团队不仅观察到捕食行为，还在松鼠尸体中发现了相同的病毒株。

研究人员指出，虽然这些发现提供了充分的证据，但需确认火足绳松鼠是否为真正的储存方式，还需证明该物种能够长期携带病毒而不出现。有专家表示，非洲鼠巨齿类动物也可能参与病毒传播，表明猴群可能存在复杂的动物一样网络。

该报告最近发布于国际预印本平台Research Square，尚未经过同行评审。