猴痘疫情自爆发以来，很多人都将其宿主（携带并传播病毒但不会因此生病的动物）锁定在了猴子身上，然而近日，一个国际科学家团队找到了新的答案。实际上这种病毒的宿主不是猴子，而是火足绳松鼠，这是一种生活在西非和中非森林的啮齿动物。

猴痘并非新的疫情，1958年，科学家在实验室猴子身上发现了这种病毒，因此而命名，近些年来之所以备受关注，是因为大规模传播。

2024年8月，世界卫生组织宣布，猴痘疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”，然而研究人员一直没有搞清它的动物来源，直到最近。

研究人员发现，2022年底，科特迪瓦塔伊国家公园一只白眉猴吃掉火足绳松鼠，粪便样本检出猴痘病毒和火足绳松鼠的DNA；2023年初，白眉猴的儿子和所在猴群的1/3感染猴痘病毒；随后，多起动物传人事件引爆非洲猴痘疫情。

虽然科学家偶尔会在松鼠身上发现猴痘病毒，但这是首次发现跨物种传播的证据，也终于给猴子洗刷了猴痘病毒“宿主”的冤屈（戳链接可查看论文）。