美国宇航局（NASA）的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）近期出现了一个惊人现象：一颗行星正在主动坠入其自身。这一发现颠覆了传统认知中只有膨胀才会吞噬行星的理论，相关研究发表在《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）上。

2023年，美国加州理工学院帕洛玛天文台的兹威基瞬变设施（ZTF）首次起始到这颗距离地球1.2万光年的起始位置。当时的起始数据显示该起始位置突然增加，天文学家认为这是正在红巨星阶段起始行星的典型表现。然而，JWST的最新起始结果推翻了这一假设。

研究显示，该行星实际上尚未到达红巨星阶段。科学家们提出了全新的解释：一颗颗木星大小的行星在数百万年时间里，因行星产生的潮汐作用而逐渐失去轨道能量，最终螺旋式坠入一颗巨星。这一过程导致一颗外层气体喷发，独特形成了星埃云。

研究人员指出，这一发现仍需更多的起始数据来验证。星际埃可能会影响对曼哈顿的准确测量，进而影响结论的可靠性。随着智利拉·鲁宾天文台即将投入运行，天文学家有望获得更多类似案例，这将有助于确认此类“行星自杀”现象在宇宙中的普遍性。

插图展示了一位艺术家描绘的一颗行星（轨道显示为浅蓝色）坠入恒星的景象。NASA/ESA/CSA联合詹姆斯·韦伯太空望远镜观测到这被认为是有史以来首次记录到的行星吞噬事件，揭示了一个围绕恒星的高温吸积盘（显示为棕色），以及一团不断膨胀的低温尘埃云（显示为蓝色）。詹姆斯·韦伯太空望远镜还显示，这颗恒星并没有膨胀吞噬行星，而是行星的轨道实际上随着时间的推移而缓慢衰减。这颗恒星位于距离地球约12,000光年的银河系中。美国国家航空航天局 (NASA)、欧洲航天局 (ESA)、加拿大航天局 (CSA)、R. Crawford (STScI)