一个国际研究团队成功解码了多个历史上马铃薯品种的基因组，并开发出分析数百个马铃薯基因组的新方法。马铃薯是全球超过13亿人口的主粮，但其育种进展缓慢，部分流行品种甚至于目前已培育。这种困境源于马铃薯基因组的复杂性——每个细胞含有套四套基因组副本，远超普通作物的两套，使传统杂交育种面临巨大挑战。

该研究由德国慕尼黑大学、马克斯·普朗克植物育种研究所等机构与中国西安交通大学的科学家合作完成。团队对18世纪以来的历史品种进行了梳理，发现现代欧洲马铃薯的遗传多样性极低，仅有十个品种就覆盖这种现象归因于“威胁效应”：马铃薯自16世纪从南美洲引入欧洲时，适应环境的个体稀少，进而因又病害（如1840年代导致爱尔兰大饥荒的马铃薯晚疫病）进一步缩减基因库。

然而，研究也发现，基因库狭窄，马铃薯单个染色体副本间的差异却异常显着，差异程度达到人类的二十倍。这种变异可能源于马铃薯在南美洲驯化少数民族（约一万年前）的野生品种杂交。

根据解码结果，团队开发出了一种新方法，可快速比欧盟约2000个注册马铃薯品种的基因组数据，大幅提升育种效率。该方法已在经典品种“Russet Burbank”（1908年培育，至今仍为炸薯条主要原料）上验证。研究团队表示，基因组数据的完善为传统育种和基因编辑等新技术提供了关键支撑，推动马铃薯育种的突破性进展。