僵尸真菌并不是什么新鲜事物，很多影视作品中就有以它为原型的角色。故事是虚构的，但僵尸真菌是真实存在的。几十年来，科学家们也一直在研究这些噩梦般的真菌。之前就科普过一种蚂蚁僵尸真菌——偏侧蛇虫草菌（Ophiocordyceps unilateralis），它主要目标是莱氏屈背蚁。蚂蚁一旦被感染，真菌就会在体内疯狂复制，然后接管它的肌肉，将蚂蚁变成“提线木偶”。

被感染的蚂蚁，随后就会独自来到离地面一定高度的树叶上，用下颚死死咬住叶子，静静等待死亡！

这种被操控的死亡方式，让人背脊发凉。

然而，大自然中像这样的真菌还有很多，而且很多还未被人们发现。

这不在爱尔兰，科学家们又发现了一种全新的僵尸真菌，学名Gibellula attenboroughii，它也会劫持宿主，然后从内到外将宿主吞噬掉。

只是，这一次的受害者不是蚂蚁，而是蜘蛛，在它的操控下，蜘蛛也会做出匪夷所思的行为。

在废弃商店偶然发现

2021 年，BBC在拍摄《冬季观察》系列纪录片时，在爱尔兰埃斯皮城堡的一座废弃火药商店里，发现了一些奇怪的东西。

商店的天花板上悬挂着一只蜘蛛尸体，死亡有些时间了，尸体干瘪，身体上还覆盖着一层细密的白色“绒毛”。

工作人员无法确定这个奇怪蜘发生了什么，于是拍了一些照片给真菌方面的科学家。

凭借敏锐的直觉，真菌类科学家哈里·埃文斯博士认为这个东西很不寻常，于是要求工作人员带样本回实验室。

后期经过化验后，科学家发现，这只可怜的蜘蛛是洞穴圆网蜘蛛（Meta menardi），成年个体是畏光的，喜欢生活在没有光线的地方。按照常理，它是不会出现在天花板这样的地方。

然而，这只蜘蛛一反常态，“死”在了这么显眼的位置，科学家认为罪魁祸首或许就是感染它的真菌。

一查基因，结果发现这种真菌还是一个新物种，和此前发现的真菌都不一样，在别的地方还没出现过。

于是将它命名为Gibellula attenboroughii，为了纪念大卫·爱登堡而取的，他是BBC的主持人，参与的自然纪录片鼓舞了很多科学家。

一切始于一个小小的孢子

2025年1月，相关研究发表在《真菌系统学与进化》上，根据文章内容来看，这在当地不是独立事件。

科学家在爱尔兰其他的洞穴系统中陆续发现了多个类似的蜘蛛尸体，均感染了同一种真菌，而它的寄生目标也不是单一的。

除了洞穴圆网蜘蛛，还有另一个受害者，也是洞穴蜘蛛，学名是Metellina merianae。

这种真菌的作用机制，和开头控制蚂蚁的僵尸真菌是类似的。

所有的噩梦始于一个微小的孢子，落在一只毫无戒心的蜘蛛身上，通过芽管穿透蜘蛛的外骨骼，钻入蜘蛛体内。

一旦真菌入体，就开始复制，然后扩散至全身，它以蜘蛛内部组织为能量，肆无忌惮繁殖，同时释放出改变蜘蛛行为的化学物质。

受感染的蜘蛛，如同行尸走肉，会出现“匪夷所思”的行为。

它们通常隐居于蛛网之中，如今却放弃了隐秘的巢穴，爬到空旷的地方，紧贴着洞穴的墙壁或天花板，慢慢死去。死后，它的尸体却诡异地留在原地。

这种死亡姿势并非偶然，都是有讲究的。

蜘蛛体外的白色部分，是真菌的菌丝，成熟后，就能释放出孢子。

将蜘蛛暴露在较高的位置，对真菌传播孢子是有利的，位置高一些，孢子散播的范围就大一些。

有的更“聪明”，会将感染的蜘蛛“牵引”至洞穴口顶部，这里的风也有助于孢子传播。

真菌的孢子“从天而降”，然后遇到新的宿主，新的“僵尸故事”就开始了。

△ 类似的死亡姿势

最后

总的来说，僵尸真菌的行为习惯，大体上是一致的：先感染，劫持宿主，然后宿主死亡，最后孢子传播。

但也存在一些细节差异，就拿蚂蚁僵尸真菌（Ophiocordyceps unilateralis）和蜘蛛僵尸真菌（Gibellula attenboroughii）来说吧，它们就是控制宿主，寻找一个有利于传播孢子的位置，等待下一个受害者来临，属于“守株待兔”型的。

然而，有的僵尸真菌属于“主动出击型”的，例如感染13年蝉和17年蝉的蝉团孢霉（Massospora cicadina）。

蝉被感染后，严重时腹部会脱落，然后被真菌孢子团取代。

比较奇妙的是，就这么严重受伤的情况下，它依然保留了飞行的能力。

此时为了达到尽可能传播的目的，被感染的蝉受真菌“指使”，虽然失去了生殖部位，它依然会到处飞去寻找伴侣，这样就可以通过繁殖接触，来感染更多正常的蝉。