简单的眼科检查可以预测精神疾病

苏黎世研究人员领导的一项大型研究发现，较高的精神分裂症遗传风险与视网膜组织较薄有关，这强化了眼部健康可能反映大脑变化的观点。他们的研究结果表明，廉价、非侵入性的视网膜成像可能成为早期发现和预防的有效工具，尤其是在与脑部炎症相关的基因变异也可能影响视网膜的情况下。

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精神分裂症的遗传风险与视网膜较薄有关，这表明视网膜扫描有助于早期发现和治疗。

视网膜是中枢神经系统的一部分，是大脑的直接延伸。这种解剖学上的联系意味着大脑中发生的变化也可能反映在眼睛上。由苏黎世大学和苏黎世大学精神病学医院领导的一个国际研究小组，着手更深入地探索这种联系。

他们的研究调查了神经连接的改变是否与精神分裂症的遗传风险因素有关，精神分裂症是一种以神经信息处理中断为特征的疾病。

早期研究表明，精神分裂症可能导致大脑灰质体积减少，并导致视网膜组织变薄。然而，这些变化究竟是精神分裂症的病因还是其结果，目前尚不清楚。视网膜改变也可能受到与精神分裂症本身相关的因素的影响，包括抗精神病药物、生活方式选择或糖尿病等并存疾病。

“为了探究罹患精神分裂症的风险是否会对中枢神经系统产生影响，我们检测了数万名健康个体，”该研究的第一作者、苏黎世大学博士后芬恩·拉贝（Finn Rabe）说道。“然后，我们计算了每个个体的多基因风险评分。”

研究人员能够利用来自英国生物样本库（UK Biobank）的大量基因和视网膜数据。英国生物样本库是一个大型生物医学数据库，包含超过50万人的数据。“可以说，英国生物样本库的数据规模彻底改变了生物医学研究，”研究人员补充道。

研究表明，较高的精神分裂症遗传易感性确实与视网膜变薄有关。然而，这种影响很小，只有大规模研究才能可靠地证明。该研究的一项发现是，与大脑变化不同，视网膜变化很容易通过非侵入性且廉价的视网膜测量方法检测出来。得益于光学相干断层扫描（OCT），这种技术可以被称为眼部超声波，几分钟内就能测量出视网膜厚度。

这为预防带来了光明的前景。“我们的研究展示了光学相干断层扫描在临床实践中的应用潜力。但需要进行大规模的纵向研究来检验其在预防方面的有效性，”Finn Rabe 说道。

该研究的另一项重要发现涉及与大脑炎症过程相关的基因变异。这些变异也可能导致视网膜的结构变化。因此，该研究进一步支持了精神分裂症的炎症假说，即炎症过程促进了该疾病的发展或进展。

拉贝说：“如果这一假设得到证实，炎症就可以通过药物来阻断，这可能使我们能够在未来改善治疗的可能性。”