我们都知道高饱和脂肪和精制糖饮食对身体的诸多健康影响。如今，在一项针对人类的同类研究中，科学家发现，这类饮食似乎还会对大脑的某个特定区域产生负面影响。悉尼大学的科学家利用虚拟现实（VR）系统揭示了高脂高糖饮食与空间导航和记忆力受损之间的联系。这支持了先前啮齿动物研究的发现。

在试验中，120名年轻人接受了膳食脂肪和糖（DFS）调查，研究人员粗略评估了他们过去12个月的平均摄入量。之后，参与者戴上VR头显，使用操纵杆穿越一个带有地标线索的三维迷宫，最终在迷宫尽头找到宝箱。

他们必须这样做六次，如果他们在四分钟内找到宝箱，他们就可以进入下一次尝试；如果他们未能按时完成，他们就会被传送到宝箱的位置，以便他们可以看到附近的地标，为下一次尝试做好准备。

在最后的第七轮中，宝箱被移走了，这一次，参与者必须导航到迷宫中他们认为是宝箱先前位置的部分。

研究参与者的任务是在虚拟现实中穿越迷宫

即使调整了 BMI 和工作记忆，DFS 分数较高的参与者在确定胸部位置方面的表现也明显差于饮食中脂肪和糖较少的参与者。

研究结果表明，高脂肪和高糖饮食（例如传统的西方饮食）会导致某种程度的海马体损伤，阻碍其空间导航和记忆功能。空间导航是指学习并记住从一个位置到另一个位置的路线。

悉尼大学的多米尼克·特兰 (Dominic Tran) 表示：“在控制了实验中单独测量的工作记忆和 BMI 之后，参与者的糖和脂肪摄入量可以可靠地预测最后第七次测试的表现。”

这意味着，即使是体质指数正常的相对健康的人，不良的饮食习惯也可能早在出现其他代谢疾病之前就损害认知能力。

当然，这项研究也存在一些局限性。尽管有120人参与了试验，但由于对VR系统不耐受（晕动症），只有55人完成了试验。而且，该研究的调查对象是18至38岁的年轻大学生，无法代表整个人群。此外，这项调查是自我报告的，没有进行脑成像研究。

因此，虽然无法证明因果关系，但结果与之前的啮齿动物研究一致，表明高脂肪、高糖饮食如何影响动物的空间学习和记忆。

“好消息是，我们认为这种情况很容易逆转，”Tran说。“改变饮食习惯可以改善海马体的健康，从而提高我们应对环境的能力，比如探索新城市或学习回家的新路线。”

总的来说，研究表明，良好的饮食对大脑健康很重要——随着年龄的增长和认知能力的自然下降，大脑健康变得越来越重要。

“我们早就知道，摄入过多的精制糖和饱和脂肪会带来肥胖、代谢疾病、心血管疾病以及某些癌症的风险，”Tran 说道。“我们还知道，这些不健康的饮食习惯会加速中老年人与年龄相关的认知能力下降。”

他补充道：“这项研究为我们提供了证据，证明饮食对于成年早期的大脑健康很重要，因为这一时期的认知功能通常完好无损。”

该研究发表在《国际肥胖杂志》上。