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6.6亿用户,“视频聊天鼻祖”Skype 正式下线 人们为什么怀念它?
发布日期:2025-05-08 14:15:56  稿源:GeekPark极客公园

微软“砍刀部”,又出手了。5月5日,22岁的Skype宣告停运,微软永久关闭了这项服务,并表示未来将聚焦发展替代品Teams。或许国人很难对Skype流下一滴时代的眼泪,但对欧美用户而言,Skype曾是无数人青春与记忆的符号。

BBC在《四个与Skype有关的故事——从异地恋到与亡夫告别》中记录了它的温情,华盛顿邮报以《互联网告别Skype,感谢所有来电》致敬它的时代,福布斯则在《告别Skype》开篇写道“我们今天聚集在这里,哀悼一位深受喜爱的朋友去世……”

若置身国内互联网视角,Skype的终结仿佛QQ停运,即使我们早已不再频繁登录QQ,它仍是无数人青春的底色,承载着过去,也见证了即时通信的进化。

在欧美媒体的缅怀声中,既有对纯真互联网时代的追忆,也夹杂着对Skype母公司微软的埋怨。

福布斯在悼词后尖锐地写道:“它在22岁的黄金年华被冷酷夺走,被一位漠然的继父母无情终结——微软毫不留情地安乐死了Skype”。


摒弃情怀滤镜,Skype的“死因”究竟为何?

26岁的QQ还能在00后中焕发第二春,为什么Skype却黯淡谢幕,果真是微软的锅,还是时代变了?

一、Skype曾经有多牛

Skype的诞生,曾划破了通信的旧秩序,不仅重新定义了即时通讯,还分走了传统电信行业的蛋糕。

2003年,四个爱沙尼亚程序员因对高昂的跨国话费不满,合力写出了这款基于P2P(点对点)协议的通信工具。

这一协议利用用户设备作为网络节点,点对点搭建去中心化的通信系统,大幅降低了通信成本。Skype的语音编码技术也遥遥领先,解决了早期互联网通话常见的延迟和杂音问题,这在宽带尚未普及的年代堪称通信革命。

彼时正盛的MSN、QQ等聊天软件只擅长文本聊天,无法提供稳定可靠的视频通话,Skype就靠硬技术,给即时通讯市场补上了这块拼图。

Skype的崛起也逼迫对手加速进化。MSN、QQ都开发了视频通话,但受限于技术和带宽,始终难以匹敌Skype的流畅体验。

国际长途电话的收入大幅下滑,也倒逼AT&T、Verizon等巨头开始探索互联网通信的转型之路。


2003 年我国还是拨号上网的时代,Skype 就已经开发出了流畅的视频通话功能|图源:Skype

2005年,Skype的注册用户飙升至1亿,每月活跃用户超过4000万,全球通话时长累计突破500亿分钟。那时Skype诞生仅两年,便以26亿美元的价格被eBay收购。

eBay本想把Skype当成买卖家沟通的工具,彼时的淘宝已经用上了旺旺。然而,eBay的电商基因与Skype的通信本质难以完全契合,eBay把Skype想窄了。

在Web 2.0时代,Skype它不仅仅是一个工具,更是连接世界的桥梁。

多少笔跨国商业交易,在Skype的通话中最终敲定;无数跨国恋情的纽带,靠Skype得以维系;留学生无需昂贵的越洋电话,就能和地球另一端父母温暖连线。Skype用传统运营商1%的价格,拨通了全世界的国际长途。

在智能手机尚未问世的年代,Skype凭借现代技术,真正实现了“天涯若比邻”。

二、微软的“贪心”

截至2010年底,Skype全球用户超过6.6亿,在当时意味:

每10个人中就一个是Skype用户。

Skype不仅是工具,更是那个时代全球化的象征。

与此同时,智能手机的普及也催生了新的移动通信应用。eBay最终意识到,Skype需要一个更懂通信、更有协同效应的归宿。


2012 年 Skype 中美通话只要 1.2 美分/分钟,传统运营商的价格是 1.5 - 6.65 美元/分钟|图源:Skype

当时的科技巨头微软,也继续寻找一个突破口,以弥补其在移动和社交领域的短板,替代掉生命末期的MSN。

强强联合下,2011年,微软以85亿美元全现金收购了风头正盛的Skype。这在当时是微软历史上最大的一笔收购,足见其对Skype的重视和期待。

事后来看,微软的算盘打得太响,它不甘心让巨资白花,想让Skype成为微软生态的万金油。这种“什么都想要”的心态,最终毁了Skype。

当时微软试图让Skype成为Windows默认通信工具,嵌入Office办公套件,融入Xbox Live的社交功能,同时还让Skype去做企业级服务,打造成一套强大的统一通信解决方案以对抗思科。

不仅如此,微软还想让Skype结合Windows Phone去挑战iPhone的Facetime。

然而,设想很美好,技术融不了。

Skype的核心技术,是其赖以成名的P2P架构,在早期互联网带宽不足时具有显著优势,但到了云端和移动互联时代,P2P架构在处理大规模群组、跨设备同步、以及与云服务深度集成时,点对点传输的优点反成劣势。

尤其是在与微软传统的“客户端-服务器”架构深度融合时,层出不穷的工程问题拖慢了开发进度,在移动互联网初期产品快速迭代的风气下,Skype始终慢个半拍。

而微软收购Skype的时机,恰逢移动互联网和智能手机应用的爆发期。WhatsApp、微信、Line等一批为移动端量身打造的即时通讯应用迅速崛起,这些Web 3.0时代的App更轻量、更符合移动社交习惯,并且完全免费。

Skype却陷入了“起个大早,赶个晚集”的窘境,一边调整框架和PC为主的微软生态融合,一边匆忙推出移动客户端。

Skype还在带着桌面时代的思路打造移动端,在用户体验、界面设计、产品宣发各个方面饱受诟病,带着历史包袱的Skype很快被后起之秀甩出了赛道。


移动端的 Skype 就像翻版的“短信”|图源:Skype

2014年,微软掌门人交替,纳德拉上任后大刀阔斧开始精简微软的业务线,几乎放弃整个移动端业务,聚焦企业与云服务。

此时,技术与产品定位都专注于服务个人的Skype,逐渐失去存在感。与此同时,企业协作市场也迎来了Slack等新兴平台的崛起。

所以哪怕微软改造后的Skype for Business曾一度流行,但微软仍需一个能够与微软生态结合更紧密、设计之初就面向“企业端”的新产品。

纳德拉的风格也不似前任CEO鲍尔默,他不愿再做补锅匠。于是微软决定另起炉灶,基于最新的云架构,推出了全新的统一通信协作平台——Microsoft Teams。

Skype从备受期待的棋子,沦为巨头边缘的弃子。在消费者市场,它的用户份额持续流失,在企业市场,它被Teams所取代。

微软当时有多重用Skype,如今就有多弃如敝屣。

2017年9月7日,用户开始注意到一条消息,内容为“Skype for Business现在已成为Microsoft Teams”。

那个以颠覆者姿态问世的创新者,那个传统电信巨头的挑战者,那个视频通话时代的引领者,终究失去了往日的荣光,就这样被科技巨头宣告了死缓,直到5月5日正式执行。

但同样是被收购,eBay和微软与Skype都不匹配,为什么Skype偏偏死在了微软手里?


设计和架构都更为现代化的 Microsoft Teams|图源:微软

因为时代变迁才是Skype的真实死因,微软只是注入了最后一剂的“慢性毒药”。

随着互联网基础设施的完善、带宽的极大提升以及编解码技术的普及,视频通话本身不再是高不可攀的技术壁垒。它最终被各类应用“管道化”,内嵌到了社交、办公甚至各种垂直行业的App中。Zoom和Teams的成功,正因它们整个产品的定位是商务协作平台,只把视频会议当成一大功能点。

当基础能力不再稀缺时,当“痛点不痛”时,Skype的价值也消失了。

Skype也没有像大洋彼岸的QQ,成功地将自己转型为一个更加多元化、更具粘性的平台,它虽然尝试加入了聊天、文件传输等功能,但其产品基因始终聚焦在“通话”上。

在微信崛起后,QQ面临生存压力时,腾讯选择对其进行了再定位,让QQ成功在00后和特定社群上焕发了第二春。反观Skype母公司微软,不断的战略摇摆,最终让Skype在巨头的阴影下迷失了自己的定位,曾经引以为傲的P2P技术,反而成为他们转型、融合之路上最大的绊脚石。

Skype的故事,是颠覆者被颠覆的缩影,它见证了互联网通信从文本到视频、从桌面到移动、从个人通话到团队协作的演变。像许多伟大的、具有开创精神的产品一样,Skype在它的时代,以前所未有的方式连接了世界。它早已完成自己的历史使命,如今在世人的敬意与感恩中,体面谢幕。

Skype谢幕了,时代却未停步,它留给大家的不仅是怀念,还有跨越时代的警示。

当下的时代属于AI,大模型如同当年的视频通话技术,正处于“技术稀缺”的阶段。带宽技术的发展曾给了Skype十年的窗口期,当下依托软件和云服务起飞的AI,大模型普惠化的时间大大缩短,留给企业转型的窗口期也会更短。

当大模型变成“通用能力”后,竞争焦点就将不再是大模型本身,或许要像Zooms、Teams的做法一样,把模型能力放在一个更垂直的场景里,成为核心驱动,而非全部。

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