科学家发现了一种古老蛋白质，能以镜像形式发挥作用，被称为“双撇子”。该分子可能是地球早期存在镜像生命形式的遗迹。许多化学分子具有手性，能以两种镜像形式存在，但生命的基本组成通常只选择其中一种。

例如，DNA中的糖分子为右手性，导致双螺旋向右扭曲，而蛋白质的氨基酸则为左手性。科学家认为，这种偏好可能有助于维持早期生物分子的稳定性与功能。

日本东京地球生命科学研究所的研究团队在研究一种常见于DNA修复酶中的核酸识别蛋白片段时，发现其结构对称，推测其左右手性版本均能结合DNA。这种“螺旋-发卡-螺旋”基序广泛存在于DNA/RNA结合蛋白中，可能源自所有细胞的共同祖先。

为验证这一特性，研究团队合成了右手性版本的肽段，包括一种模拟最后共同祖先（LUCA）可能携带的形态。实验表明，镜像肽段与DNA的结合能力与正常版本相当，且左右手性版本均能以相似方式抓取DNA。相关研究最近发表于《德国应用化学国际版》（Angewandte Chemie-International Edition）。

关于该蛋白质为何具有双撇子特性，目前尚无定论。一种观点认为，这是其适应多种DNA构象演化的结果；另一种更激进的假说认为，地球早期可能存在“镜像生命”，其核酸和蛋白质的手性与现代生命相反。若其他古老DNA结合蛋白也具备类似特性，或将为这一假说提供支持。