Java 是软件世界经久不衰的支柱之一。该编程语言由 Sun Microsystems 于 1995 年 5 月 23 日发布，迄今为止，它经受住了技术变革的考验，超越了众多竞争对手，并不断适应新的计算时代。

Java 的起源可以追溯到 20 世纪 90 年代初，当时 Sun Microsystems 公司由 James Gosling 领导的一个团队着手开发一种用于交互式电视和嵌入式设备的语言。该项目最初被称为“Oak”，旨在简化跨多种设备的应用程序开发。Gosling 曾将 Java 描述为“没有刀枪的 C++”，以此来赞扬其更安全、更精简的语法。

至今仍与 Java 保持密切联系的 Gosling 将该语言描述为“没有枪和刀的 C++”，指的是与前身相比，Java 的语法更简单、更安全。

随着万维网 (World Wide Web) 的兴起，Java 的重心从消费电子产品转向了互联网应用。该语言的标志性特性——平台独立性——意味着代码可以被编译成字节码，并在任何搭载 Java 虚拟机 (JVM) 的设备上运行。

这种“一次编写，随处运行”的功能具有突破性，使得软件只需进行最少的修改即可在不同的操作系统上运行。

Java 凭借 Web 小程序以及随后的企业应用程序迅速崛起。它的快速崛起促使竞争对手纷纷做出反应。微软推出了适用于 Windows 的 Java 兼容语言 Visual J++，但该产品因不符合 Java 标准而与 Sun 发生法律纠纷后通知卡·停止开发。

许多大学和学院都提供专门的 Java 编程课程和证书。由于其面向对象的结构，它通常是计算机科学课程的入门语言。

20 世纪 90 年代末到 21 世纪初，Java 的功能得到了显著发展。JavaBeans、JDBC（Java 数据库连接）和 Swing GUI 库等特性拓展了它的应用范围。该语言最终被拆分为多个版本——标准版 (SE)、企业版 (EE) 和微型版 (ME)，分别针对桌面、服务器和移动开发。

2006年，Sun 做出了一个关键举措，将 Java 开源，并根据 GNU 通用公共许可证发布了 OpenJDK。此举巩固了 Java 在开源社区中的地位，并使全球开发者更容易使用它。

2010 年，甲骨文收购了Sun Microsystems ，Java 的管理权也随之发生变化。虽然 Java 的核心实现仍然是开源的，但甲骨文在后来几年引入了许可证变更，导致一些组织开始探索替代方案，例如其他供应商提供的 OpenJDK 版本。

Java 对企业软件的影响深远。其强大的生态系统，包括 Spring Boot 和 Jakarta EE 等框架，使其成为追求可靠性和可扩展性的组织的首选。该语言的稳定性和向后兼容性确保了即使趋势来来去去，Java 仍是无数企业后台的常客。

詹姆斯·高斯林至今仍与 Java 保持着密切的联系。

业内专家认为，Java 的长盛不衰源于其适应性。Sonatype 首席技术官 Brian Fox 告诉 The Register，从早期的 Web 小程序到如今的云原生应用，Java经历了范式的变迁，始终屹立不倒。“Java 经受住了潮流、竞争语言和范式转变的考验。它为开源进入企业领域铺平了道路。而且，可以说，企业从未回头。”

虽然 Java 可能不再是最耀眼的编程语言，但它仍然是最重要的编程语言之一。它为企业系统、大数据平台和云原生架构提供支持。尽管 Python 和 JavaScript 等语言正在兴起，但 Java 在行业调查中始终位居最常用的编程语言之列。

Java 已步入第四个十年，但它丝毫没有衰落的迹象。相反，它证明了其可靠性、适应性和充满活力的开发者社区的持久价值——对许多人来说，Java 语言在今天依然像 1995 年一样重要。