公元 1408 年 10 月 (当时为明成祖朱棣时期)，明朝钦天监记录一次非常奇异的现象：一个明亮的黄色物体在天空中静止不动，在持续闪耀 10 多个夜晚后才逐渐消失。
钦天监的职责主要是观察天文、推算历法和授时等，对于这种天文异象钦天监自然也需要明确记录并呈报给皇帝，所以当时的钦天监胡光撰写了报告并呈报给朱棣。
当然按惯例钦天监需要说些好听的，所以即便这颗客星有尖刺也被忽略，胡光将其描述为色泽纯黄和光润明亮，但当时的钦天监还无法理解客星突然出现如此情况的真正原因。
1408 新星所在位置
之所以被称为客星是因为这颗星星并不是长期在同一个位置，像是彗星这类快速移动且很快消失的天体在古代也被称为客星，被统称为客星的包括彗星、新星和超新星，这些天体的共同点都是在同一位置持续时间较短。
中国科学技术大学天文学家杨伯顺领导的研究团队日前发布论文揭露这颗客星的秘密，根据研究这颗客星是一个新星，也就是中等质量恒星在演化末期发生爆炸，由于爆炸，恒星物质会被快速抛洒到太空，于是看起来就非常大且非常明亮。
1408 新星位于现代天鹅座 – 狐狸座区域的年岛星群附近，得益于更多证据的发现，研究团队认为他们已经解开谜团认定这是一颗新星，这里的证据指的就是胡光在 1408 新星出现后的几周内向朱棣呈报的详细说明。
保存于敦煌的唐代星图
胡光在奏折中的描述是 “大如杯、色泽纯黄和光润明亮” 且 “经十日测量和观察，始终静止不动”。研究团队根据奏折中的描述得出结论，这是新星而非彗星，因为彗星不会在十日测量中都位于相同位置。
中国古代天文观测中的另一起知名事件就是蟹状星云，在公元 1054 年 (当时为北宋仁宗皇帝赵祯时期) 现代金牛座方向突然出现巨大明亮的光球，在地球上黑夜都可以被其照亮并且持续三个月。
这起古代天文事件就是现在的蟹状星云，当时蟹状星云的母恒星发生超新星爆发，超新星爆发产生的亮度足以照亮整个星系，所以从地球上观察超新星爆发的景象要远胜于新星爆发。
经过 1，000 年的演变，目前这个恒星残留物质就成了蟹状星云，并且星云中还有超新星爆发时形成的致密态中子星，随着时间的推移蟹状星云中的物质会继续扩散最终整个星云都可能消失不见。