对于步行穿越栖息地的狒狒来说，这并非简单的“跟随领袖”行为。基于先前的研究，科学家们对这些动物为何会形成如此结构化的队形，并沿着看似有序的队列行进提出了一些理论。但他们的发现却出乎意料，或许也能帮助我们更好地理解人类的行为。

斯旺西大学的研究人员对狒狒迁徙的方式感到好奇，它们为何会沿着所谓的“前进”路线穿越栖息地——尤其是在之前的研究得出了相互矛盾的答案的情况下。尽管对某些人来说，理解这种行为可能微不足道，但它可以为跨物种和物种内关系提供更广泛的线索。这反过来又可以为物种保护和圈养动物的福祉提供参考。

之前的研究得出了相同的结论：这种阵型是随机的，或者动物故意采取这种姿势来保护脆弱的动物免受攻击。

现在，通过对这两种理论的科学分析，对南非野生黑狒狒（Papoo ursinus）进行高分辨率 GPS 跟踪发现，这些动物并不是为了保护个体而形成战略性队形，也不是随机的，而只是在跟随它们最好的朋友。

利用追踪系统，研究团队观察了跨越36天的78个进程，并发现这些动物行走的顺序并非随机。随后，研究人员测试了其他假设——例如对威胁的保护、资源竞争、“跟随领袖”理论以及源自社会关系的模式（社会拱肩假说），发现狒狒的迁徙形态不仅受到社会关系的影响，而且完全由社会关系驱动。

“令人惊讶的是，我们所研究的狒狒的一致秩序并非为了躲避危险（就像我们在猎物身上看到的，它们会把自己置于社会群体中间），也不是为了更好地获取食物或水（就像我们在平原斑马的运动中看到的一样），”斯旺西大学副教授安德鲁·金说道。“相反，这种秩序是由它们与谁建立了社会联系所驱动的。它们只是和朋友一起行动，这就产生了一种一致的秩序。”

从广义上讲，生活在大型社会群体中的狒狒具有很强的社会联系，其行为也反映并强化了这种联系，研究表明，这也与更大的脑容量有关。但令人着迷的是，它们行走的结构化顺序并非为了展示社会关系，而是社会关系的副产品。

“我们知道，牢固的社会纽带对狒狒至关重要——它们与更长的寿命和更高的繁殖成功率息息相关，”该研究的主要作者、斯旺西大学博士生马可·费尔说道。“但在这种情况下，这些纽带并没有特定的用途。我们看到的迁徙顺序只是这些关系的副产品，而不是一种能带来直接利益的策略。我们的研究凸显了这类拱肩在动物集体行为中的潜在作用。”

拱肩，在建筑学中最常见，是指结构特征（例如两个拱门）之间的空间，这些空间最终形成了独特的结构顺序，这是精心设计的副产品。在进化生物学中，拱肩在某种程度上也类似——它是一种作为其他主要结构特征的副产品而存在的形态。这是一个颇具争议的理论，因为它与达尔文进化论背道而驰。但如果你想深入探究，杰伊·古尔德和理查德·列万廷在1979年发表的这篇开创性论文值得一读。然而，从本质上讲，他们认为，并非我们观察到的所有特征都是特定的适应性——在这个例子中，狒狒在进化过程中拥有这种结构——它们可能是偶然的，而非有意为之。

“在我们研究的狒狒群体中，社会联系更紧密、地位更高的个体通常走在群体中间，而地位较低的狒狒则经常走在前面或后面，”金说道。“在群体活动期间——比如前往熟悉的睡眠地点——很可能整个群体已经知道自己要去哪里。所以，走在前面的狒狒实际上并不是领头的；它们只是走在前面而已。”

如果这项研究看起来有点小众，不妨这样想：人类和狒狒的DNA共享率约为94%，因此，认为类似的拱肩结构出现在我们复杂的行为中并不夸张。研究人员发现，狒狒有序的队列并非一种协调策略——它只是在个体靠近社交伙伴时才会发生。这有点像朋友们在熙熙攘攘的人群中自然地排成一排；我们并非刻意为之，而是由于彼此熟悉而自然形成的。

最终，拱肩提醒我们，看似意图或设计的东西有时可能只是其他本能的副作用——一种自然形成的模式，而非进化而来的策略。（尽管这位进化生物学家写到这番话时很痛苦。）

研究人员总结道：“这种个体在发展过程中的非随机结构可以被认为是个体之间潜在社会力量的副作用或结果，为集体动物行为中的‘社会拱肩’提供了一个例子。”

该研究发表在《行为生态学》杂志上。