下面这个就是已知最濒危、最孤独的动物！它是斑鳖，目前世界上可能只剩下两只，而且都是雄性其中一只圈养在中国苏州动物园，叫作“苏苏”，而另外一只是野生的，生活在越南北部宣汉湖中。

△ 苏州动物园的雄性斑鳖“苏苏”，图源：齐硕/科普中国

斑鳖这种动物，可能颜值不行，人们关于它们的研究也非常有限，所以很少引起广泛的关注，许多人可能都不知道它们的存在，但是它们的故事非常曲折。

△ 左边为斑鳖，右边为鼋

直到2002年之后，斑鳖才被正式判定为是一个有效种，而在此之前，无论是古代还是近现代，斑鳖的成年个体都被认为是鼋，一些地方把它叫作“癞头鼋”，因为它的头部和真正的鼋有明显不同，而幼年个体则经常被认为是中华鳖。

鼋作为动物在中国古代扮演着重要角色，西游记中驮着唐僧师徒四人过通天河的就是鼋，龙生九子的第六子赑屃原型也是鼋，刻下甲骨文的龟壳也是鼋的背甲。

但是现在看来很多古籍中提到的鼋很可能是斑鳖，比如“鼋鼍为梁”中的鼋可能就是斑鳖（这里的鼍指的是鳄鱼，在这个典故中指的是扬子鳄，古称猪婆龙）。

斑鳖和鼋都属于鳖科，但它们是不同属，一个是斑鳖属，一个是鼋属，所以遗传上并不是太近。

△ 斑鳖“苏苏”冒头呼吸，图源：齐硕/科普中国

斑鳖是世界上最大的淡水龟鳖类动物，它们比鼋长得更大，其体重能将近200公斤，体长超过1米，在古代广泛分布在长江下游和红河水系中，与鼋存在栖息地重叠，不过我觉得斑鳖肯定更容易给人留下深刻印象。

由于古代经常会兴起捕鼋活动，斑鳖也深受其害，加上现代的工业化污染，斑鳖和鼋都走到了灭绝边缘，鼋的拯救活动取得了较大成功，已经能够人工繁殖了，这意味着它们目前不太会有灭绝风险。

但是斑鳖不同，斑鳖最初并没有被判定为独立物种，所以没有受到足够重视，当人们开始意识到需要拯救它们的时候，已经来不及了。

图源：科普中国

中国最后一只雌性斑鳖是“湘湘”，它最早生活在湖南长沙动物园中，2008年的时候被转移到苏州动物园动物园，与“苏苏”通婚，以拯救斑鳖种群。

两者在专家的引导下确实完成了自然配对，也确实产卵了，但是这些卵要么是未受精，要么是受精卵无法孵化。

其中最主要的原因是，“苏苏”是一只年老的斑鳖的，它在苏州动物园就生活了几十年，而实际年龄可能已经100多岁了，精子的活性低于20%，不足以完成自然受精。

所以，从2015年开始，中国科学家和国际专家合作，启动了斑鳖人工授精计划，不过依然失败了，而且在2019年4月12日时，雌性“湘湘”在第五次、也是最后一次人工授精过程中，它在麻醉之后并没有醒来，人工授精计划就此失败，而中国的斑鳖只剩下雄性“苏苏”一只。

长江流域的斑鳖和红河流域的斑鳖，目前还不确定它们是否属于不同亚种，如果是不同亚种的话，那么长江流域的斑鳖基本算是灭绝了。

△ 越南红河流域捕捞的斑鳖，图源：科普中国

不过，红河流域除了已确定的一只野生雄性之外，其实还有1-2只不确定是否存在，也不知道什么性别的斑鳖！

不管怎么样，斑鳖目前都是世界上已知最稀少的动物，而我们甚至来不及了解它们的情况——比如它们大概能活多少岁，生活和繁殖行为如何，可能就要看着它们灭绝了。