研究人员警告称，全球有数百万人没有列入人口普查和调查数据中，导致政策制定者无法获得他们所负责的人口的关键信息。他们描述了随着回应率下降和对数据可靠性的担忧加剧而出现的“无声危机”。

在《科学》杂志上发表的一篇论文中，南安普顿大学和哥伦比亚大学的研究人员强调了新冠疫情造成的混乱、公众对机构信任度的下降以及国际支持的崩溃的“完美风暴” 。

他们解释说，美国、英国和其他几个欧洲国家最近削减对外援助可能会使问题变得更加严重。

“缺乏人口普查数据会影响公共管理的所有领域，但我们并不像看待桥梁或道路等其他重要基础设施那样看待这些统计数据，”南安普顿大学论文的主要作者兼世界人口研究团队副主任杰西卡·埃斯佩博士说，该团队提供人口分布、人口统计和动态数据。

如果某些群体未被纳入统计，他们就可能被排除在政策议程之外。政治代表性不足以及随之而来的资源分配不足可能会产生有害影响。

不被统计的风险

关于在何处建造医院或如何分配学校资源的决定，取决于了解每个地区的人口数量和人口构成。这类信息在疾病爆发或自然灾害等紧急情况下尤为重要。

自罗马时代以来，各国政府就一直使用人口普查，它提供了这些至关重要的数据。人口普查帮助当局有效地分配资源，并规划未来的挑战，无论是人口老龄化还是年轻化。

然而，每十年进行一次的最新人口普查覆盖的世界人口比例却有所下降。此外，在2015年至2024年期间进行人口普查的204个国家中，有24个国家（占世界人口的四分之一）尚未公布其结果。

人口普查后调查（用于独立评估人口普查的完整性）表明，准确性和覆盖率有所下降。2020年美国人口普查可能少算了美国拉丁裔人口290万人，而2022年南非人口普查则少算了其总人口高达31%。联合国估计，在2020年人口普查中，三分之一的非洲人未被统计在内。

人口普查后检查的准确性差距

新冠疫情扰乱了传统的挨家挨户访谈，并影响了资金。研究人员还强调，人们对各国政府的不信任感日益加深，一些社区担心与移民相关的执法部门或人工智能支持的决策会利用他们的数据来对付他们，而另一些社区则担心数据泄露和网络攻击的威胁。

今年2月，特朗普政府削减了对人口与健康调查（DHS）项目的支持。该项目在过去40年中为90个国家提供了至关重要的人口数据，常常填补人口普查数据缺失留下的空白。英国、法国和荷兰等其他国家已将发展援助重新分配给国防开支，减少了对各国以及为人口普查和调查提供支持的联合国机构的直接援助。

数据丰富悖论

“我们生活在一个数据看似无限的时代，但一些最重要的人口统计信息却在恶化，给决策带来了已知和未知的偏见，”哥伦比亚大学的合著者达娜·汤姆森博士说。

研究人员表示，新技术，例如利用人工智能从卫星图像中提取的建筑物足迹，可以支持人口普查的规划和实施，并可能降低成本，并指出 WorldPop 最近在刚果民主共和国等多个国家取得了成功。

他们还表示，政府需要采取更多措施来建立信任，展示人口普查数据如何影响人们的日常生活，并透明地说明如何使用这些数据来指导决策。

论文合著者、南安普顿大学世界人口项目负责人安德鲁·塔特姆教授表示：“在气候变化和经济不平等等挑战日益严峻的时代，准确的人口数据并非奢侈品，而是健康、有韧性、正常运转的社会必不可少的基础设施。

当前人口统计不足的情况形成了一个负反馈循环，导致政府无法准确掌握最需要帮助的群体的信息。这不仅威胁到统计数据的准确性，也威胁到公平治理的根本基础。

“通过将技术创新与重建公众信任和国际合作相结合，我们可以确保每个人都被统计在内，并且每个人都很重要。”

编译自/scitechdaily