由于一次罕见而非凡的独木舟之旅，关于早期现代人类在东亚迁徙的长期问题可能最终得到解答。现代人类最早迁徙至东亚的时间和目的地已基本确定。但尚不清楚的是，这些早期人群是如何在被危险的海上通道隔开的岛屿之间迁徙的。

团队乘坐自制独木舟出发，力求让整个体验尽可能真实。图片来源：2025 Kaifu 等。CC-By-ND

为了填补这一空白，由东京大学海部洋介教授领导的日本和台湾研究团队，探索了古人可能使用的各种方法。他们还亲身重现了当时的旅程，用当时可用的工具复制品建造了独木舟。

考古学和环境证据表明，大约3万年前，人类完成了从现在的台湾到日本南部岛屿（例如冲绳）的海上航行——当时没有地图、金属工具或现代航海船只的帮助。为了更好地理解这次旅程是如何发生的，海福教授的团队进行了实验重建和计算机模拟。

他们最近的两项研究中，其中一项利用数字模型测试船只如何穿越强大的黑潮——世界上最强劲的洋流之一。结果表明，利用旧石器时代的工具和航海知识建造的船只确实能够完成穿越任务。第二项研究则专注于建造和试验一艘真正的独木舟，团队用它在岛屿之间划行了100多公里，成功复制了假设的古代路线。

海上实验考古学

“我们启动这个项目时提出了一些简单的问题：‘旧石器时代的人们是如何到达像冲绳这样偏远的岛屿的？’‘他们的旅程有多艰难？’‘他们使用了哪些工具和策略？’”海福说道。“遗迹和文物等考古证据无法描绘出完整的图景，因为海水的特性会将这些物质冲刷殆尽。因此，我们转向了实验考古学，类似于挪威探险家托尔·海尔达尔1947年的康蒂基号探险。”

该团队使用了复制工具和一棵真树。图片来源：2025 Kaifu et al. CC-By-ND

2019年，研究团队用一根日本杉树干雕刻而成，并使用仿照3万年前石器复刻的石器，建造了一艘7.5米长的独木舟，名为“杉目”。随后，他们穿越公海，全程225公里，从台湾东部航行至琉球群岛（包括冲绳）的与那国岛，仅依靠太阳、星星、海浪和自身的直觉等自然线索进行导航。

这次航行持续了超过45个小时，大部分时间都没有目视到达目的地。即使多年以后，该团队仍在分析探险期间收集的数据，并利用他们的发现来完善和验证古人类如何完成类似海上穿越的模型。

“在该地区可能存在的旧石器时代航海工具中，独木舟是我们最后想到的。我们最初假设旧石器时代的人们使用木筏，但经过一系列实验后，我们发现这些木筏速度太慢，无法穿越黑潮，而且不够耐用，”海部说。“我们现在知道，这些独木舟速度快，而且足够耐用，可以完成横渡，但这只是故事的一半。那些男女先驱者肯定都是经验丰富的桨手，拥有有效的策略和探索未知的强烈意志。我们认为回程是不可能的。如果你有地图，并且了解黑潮的流向，你就可以计划一次回程，但这种事情可能要到很久以后才会发生。”

海洋建模和虚拟航行

为了探索不同的环境条件如何影响此次航行的成功，研究人员采用了先进的海洋建模技术。他们进行了数百次虚拟模拟，调整了出发地点、季节时间和划桨方式等变量。这些测试分别基于当今和重建的古代海洋条件进行，以评估各种可能的情况。

（左图）实验航行即将结束时的 GPS 追踪和洋流建模。（右图）左图拍摄前后的团队。图片来源：2025 Kaifu 等人。CC-By-ND

“我的专业是海洋学，使用数值方法和粒子追踪技术来研究鳗鱼和鲑鱼的洄游、火山爆发后的浮石漂移以及墨西哥湾的漏油等现象，”日本海洋与地球科学技术研究开发机构的张玉林（Yu-Lin Chang）说道。张玉林是东京大学的客座研究员，也是本研究中其中一篇论文的主要作者。“黑潮通常被认为航行危险。我原以为如果进入其中，你只能漫无目的地漂流。但我们模拟的结果远远超出了我的想象。我很高兴这项研究有助于阐明3万年前的远洋航行是如何发生的。”

早期航海者的战略知识

这些模拟实验填补了一次性实验无法解决的空白。他们发现，从台湾北部出发比从更南边出发有更高的成功率，而且为了应对强大的水流，略微向东南方向划行而非直接划向目的地至关重要。这些发现表明，早期现代人类拥有高水平的战略航海知识。

“科学家们试图重建古代人类迁徙的过程，但通常很难检验它们究竟有多难。整个项目传递的一个重要信息是，我们旧石器时代的祖先是真正的挑战者。就像我们今天一样，他们必须接受战略挑战才能前进，例如，古代波利尼西亚人没有地图，但他们几乎可以游遍整个太平洋。海洋上有各种各样的标志可以帮助我们辨别正确的方向，例如可见的陆地、天体、涌浪和风。我们一路上也学习了这些技巧的一部分。”

编译自/scitechdaily