一颗追踪全球甲烷污染的卫星陷入瘫痪，危及了这项获得杰夫·贝佐斯和其他科技界大佬大力支持的任务。甲烷是所谓“天然气”的主要成分，其导致地球升温的能力甚至比二氧化碳更强。这种强大的温室气体经常从油气井、管道和其他化石燃料基础设施中泄漏，却无人发现或报告。甲烷卫星旨在从太空探测此类泄漏，以督促工业界减少排放。

但自6月20日以来，任务运营部门一直无法与甲烷卫星取得联系。据开发甲烷卫星的非营利组织环境保护基金（Environmental Defense Fund）今天分享的最新消息，该卫星已失去动力，“很可能无法恢复”。

这颗卫星的建造和发射成本为8800万美元，并获得了贝索斯地球基金1亿美元的资助。它于去年3月由SpaceX猎鹰9号火箭而非蓝色起源火箭发射升空。此次发射是新西兰航天局首次由政府资助的太空任务，该机构支持了任务运行控制和大气科学项目。

在甲烷卫星投入使用之前，法国电力公司（EDF）不得不在地面和飞机上测量甲烷读数，以测量气体泄漏。这项艰苦的工作带来了启示；它发现，2012年至2018年期间，美国的甲烷排放量实际上比环境保护署（EPA）的估计值高出60% 。

甲烷卫星从太空获取数据，预计能够在约20秒内完成飞机需要2小时才能勘测的区域。它绕地球运行95分钟，将覆盖占全球产量80%以上的油气田。

Google还与法国电力公司 (EDF) 合作追踪甲烷排放。该公司采用与Google地图在卫星图像中识别人行道和路牌类似的策略，开始训练人工智能识别井场、抽油机、储罐和其他化石燃料基础设施。

EDF 表示，他们仍在努力处理甲烷卫星自发射以来收集的数据，希望这些数据能够用于限制甲烷污染。