美国宇航局的X-59正缓慢迈向超音速飞行，目前已开始在位于加州帕姆代尔的美国空军第42工厂进行滑行测试。这是第一阶段研发的最后阶段，也是飞机首飞前进行更快地面测试的先兆。

7月10日，由试飞员尼尔斯·拉尔森驾驶的初始滑行测试标志着一个重要的里程碑，这架100英尺（30米）长的演示机首次在自身动力下完成了机动。这些低速转弯可能看起来并不起眼，但在进行实际飞行测试之前，它们是确定重要系统有效性和稳定性的关键步骤。

据美国宇航局称，滑行测试将变得越来越快，最终将在今年晚些时候进行起飞前的最终飞行前测试。

X-59 看起来可能有点奇怪，它的机头占据了机身长度的三分之一，它却有着非常严肃的用途。它是由洛克希德·马丁公司根据合同在该公司著名但秘密的臭鼬工厂制造的，是美国宇航局安静超音速技术（Quesst）项目的一部分，旨在开发一种新型飞机，帮助重新引入商业超音速飞行。

虽然它整合了诺斯罗普T-38教练机的驾驶舱、弹射座椅和座舱盖；F-16的起落架组件；F-15的生命保障系统；以及U-2侦察机的未公开推进系统部件，但它仍然拥有许多新奇之处。它拥有一个全新的机身，不仅有加长的复合材料机头，还有鸭翼和顶部进气口，所有这些都是为了将臭名昭著的、震碎窗户的音爆向上扩散和消散，并将其变成不大于车门关闭声的砰砰声。

更重要的是，X-59 将于 2026 年开始在一条特殊飞行走廊内进行测试，该走廊将包含人口稠密的地区，用于收集数据，这些数据将用于重写美国联邦航空管理局 (FAA) 现行关于民用超音速飞机的飞行规定。这不仅仅是为了适应技术进步而简单地修改法规。这颠覆了 20 世纪 70 年代的法规。这些法规故意对超音速客机非常不友好，实际上禁止了超音速客机进入美国领空，原因是环保组织（他们从原则上反对超音速）与美国飞机制造商（他们因在超音速竞赛中败给英法协和式飞机而心怀不满）之间形成了奇怪的联盟。