8月25日,《华尔街日报》周日发文,披露了英特尔应对特朗普威胁的内幕。从被特朗普施压辞职,到与美国政府达成入股协议,英特尔CEO陈立武(Lip-Bu Tan)过去两周经历了过山车般的体验。
英特尔CEO陈立武
恐慌
陈立武正紧张不安地准备人生中最重要的一次会面。
就任英特尔CEO仅仅五个月,陈立武就开始为保住自己的职位而努力。几天前,美国特朗普要求他辞职,原因是他过去对中国企业的投资存在所谓的“严重利益冲突”。
这一要求让英特尔高层陷入恐慌,他们立即联系白宫安排会面。陈立武也飞往华盛顿,并于8月10日(周日)就如何游说特朗普与顾问团队讨论数小时。据知情人士透露,他的团队安慰他,总统会倾听他的意见,因为“特朗普喜欢与CEO会面”,即便是那些曾被他公开抨击的人。
次日,陈立武在白宫椭圆形办公室与特朗普、美国商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)和财政部长斯科特·贝森特(Scott Bessent)会面。他试图说服特朗普,让其降低对利益冲突的担忧,并强调美国政府在支持英特尔方面存在长期利益。英特尔是为数不多的美国本土计算机芯片制造商之一,这种芯片支撑着现代经济运转。
特朗普
陈立武的说辞显然很有说服力。特朗普也对他产生了好感,不再要求他辞职。
然而,“休战”是有代价的:作为特朗普支持英特尔的回报,美国政府提出要入股英特尔。美国政府决定将2022年《芯片法案》提供给英特尔的近90亿美元补助,转换为10%的英特尔股权。这种安排颇为罕见,将使美国政府成为英特尔最大股东。
这次会面成为了英特尔一段混乱时期的转折点。英特尔曾是美国最受尊敬的科技公司之一,如今却陷入多年下滑的困境。为了控制特朗普要求陈立武辞职所引发的影响,英特尔紧急应对,凸显出大企业在特朗普时期所面临的不可预测环境。
经过这两周的过山车式事件后,陈立武的职位似乎稳固了,公司局势也更加稳定。日本软银集团同意投资20亿美元,意在讨好特朗普。上周五,英特尔与白宫正式公布了协议条款。
特朗普在椭圆形办公室谈及陈立武时表示:“他过来见我,我们聊了一会儿。我很喜欢他,觉得他很不错。我说,‘你知道吗?我认为美国应该获得英特尔10%的股权’。他回答说,‘我会考虑的’。”
然而,仍有一系列问题悬而未决。陈立武必须解决核心业务挑战,才能让公司回到正轨。一些分析师表示,英特尔的处境并没有好转多少。如果没有客户的新承诺,英特尔将政府补助转换为股权只会稀释股东利益,使公司财务状况更糟。特朗普可能还需要想出更多方法支持英特尔,因为他不希望公司在自己任内倒闭。
“英特尔需要大量帮助,而美国也需要英特尔。”智库兰德公司的高级顾问吉米·古德里奇(Jimmy Goodrich)表示,他专注于科技相关问题,“希望这次合作会带来一些积极的成果。”
英特尔股价随着事件进展而波动
即便英特尔股价在8月份因与特朗普达成协议的报道而反弹,该公司的市值仍只有大约1100亿美元,与其在互联网泡沫时期的巅峰市值相比微不足道。自去年年初以来,英特尔股价已下跌约50%。
“英特尔已经落后了。”特朗普在上周五表示。
入股计划
就在特朗普1月就职前后,卢特尼克和美国政府官员开始评估《芯片法案》的受益企业,以及哪些科技公司总体上可以根据总统的目标增加在美投资。他们要求获得《芯片法案》资助的半导体公司增加在美国的总投资,但也意识到可能需要调整英特尔的补助方式或以其他方式帮助公司。
特朗普政府开始与英特尔董事会就入股事宜进行初步讨论。这些谈判未能推进,部分原因是董事会内部常常存在分歧,想要的条件超过了政府愿意提供的范围。
作为一名前银行家,卢特尼克近几个月来曾询问其他科技公司高管,有什么方法可以帮助英特尔。他甚至向台积电、AMD和美光等其他芯片公司询问是否愿意考虑与英特尔相关的潜在交易。
卢特尼克
今年8月7日,特朗普在其“真相社交”上发帖,要求陈立武辞职。“英特尔CEO存在严重利益冲突,必须立即辞职。”特朗普称。
这是现代历史上为数不多的总统公开要求大型企业领导人下台的案例之一。特朗普的要求被美国政府和英特尔的一些人视为与CEO谈判的“开价”。
一位白宫高级官员表示,特朗普在5月份访问中东期间,就已经对政府入股关键工业公司的想法产生了兴趣。不过该官员补充道,这并不是引发特朗普在社交媒体上发帖的原因,但总统希望未来能看到更多类似的交易。
陈立武说了什么?
在椭圆形办公室,陈立武对特朗普表示,他与中国企业的关系已经是多年前的事情,他忠于美国。他提出了扭转英特尔局面并在美国增加投资的想法。
卢特尼克告诉陈立武,他认为外国公司掌控如此多的全球芯片制造能力是危险的。陈立武表示赞同,并重申他支持特朗普的“美国优先”制造议程。
经过一个小时的讨论,特朗普最终被说服,并同意停止批评。
随后,陈立武和卢特尼克迅速推动达成一项协议,让政府在英特尔持有少数股权。这是一次复杂的谈判,因为将已批准但未支付的政府补助转换为股权并不常见。
正在双方谈判期间,孙正义(Masayoshi Son)领导的软银集团突然同意向英特尔投资20亿美元,这是其押注美国企业并讨好特朗普的行动的一部分。软银此前已承诺在美国至少投入1000亿美元用于AI和其他科技投资,此举由孙正义去年12月在特朗普的海湖庄园宣布。今年早些时候,软银还曾讨论过收购英特尔芯片制造业务的潜在交易。
毒丸条款
不久后,英特尔与美国政府达成协议,政府将利用已经承诺但尚未支付的89亿美元补助,以轻微折扣获得英特尔近10%的股权。美国政府不会参与公司治理。此前,美国已向英特尔提供22亿美元的《芯片法案》补助。
华尔街律师事务所沃奇尔·立普顿前合伙人大卫·夏皮罗(David Shapiro)起草了协议条款,其中包括一项规定:如果英特尔出售其大部分制造业务,政府能够以折扣价格再收购5%股权。
美国政府坚持把这一条款作为“毒丸条款”,旨在劝阻英特尔完全退出制造业务。如果英特尔让美国政府再多持有5%股权,这将进一步稀释股东权益,并加剧公司财务复杂性。
达成交易
上周五,当陈立武在商务部与卢特尼克合影微笑时,一位当天见到他的人表示,这位CEO“走路带着明显的轻快劲儿”。
卢特尼克与陈立武的合影
当两人聚集在总统办公室的椭圆形办公桌前,准备签署确认政府持股的正式文件时,特朗普突然提出也要签署文件。这个提议非同寻常。两人欣然同意,总统随即用大字迹签下自己的名字,并表示希望帮助“让英特尔再次伟大”。