美国宾夕法尼亚州立大学的一项新研究显示，河流也会经历热浪，而且其发生速度远超空气中的热浪，在美国1980年至2022年间，约1500个河流点的调查表明，河流热浪发生速度最多可达空气热浪的4倍，持续时间也几乎是后者的两倍。这一发现对水生生物影响巨大。

“我们的研究表明，河流热浪的增加速度快于空气热浪，这一趋势可能正在全球范围内发生。”宾州州立大学土木与环境工程系博士后、研究主要作者Kayalvizhi Sadayappan表示，“这使得河流在极端高温和低水流量时可能同时出现，从而导致氧气水平降低、水生生物压力增大，甚至引发大规模的鱼类死亡。”

数据显示，82%的采样点年均有11.6天河水温度超过15摄氏度（59华氏度），该温度是河流生物开始感受压力的门槛。升温最快的是落基山脉和阿巴拉契亚山脉以及美国东北部地区。

阿巴拉契亚及南部地区出现了最极端的河流热浪，74%的采样点记录到水温最高升至20摄氏度（68华氏度）以上。相比之下，中西部地区的河流升温最少，平均每年只有5天超过15摄氏度，只有一天超过20摄氏度。

“河流常被视为受极端高温保护的清凉避风港。”通讯作者Li Li表示，“本研究首次显示，河流热浪出现的频率、持续时间和强度增长速度远超空气热浪，其速度约为空气热浪的2-4倍。”

研究人员指出，河流热浪的主要推手是气温升高，同时农业灌溉和大坝修建也起到影响。Sadayappan介绍：“农业灌溉通过冷却空气和水流，在种植区内缓解了河流热浪，表现为河流热浪发生频率、持续时间和强度下降。但大坝则加速了河流热浪的趋势，尤其是大型水坝延长了热浪时间。”

河水温度急剧升高对依赖河流生计的人群、饮用水处理成本也有冲击。研究团队表示，这些发现有助于制定缓解河流热浪的策略，这一现象此前研究与报道都相对较少。

“这些信息可用于发出预警信号，支持河流热浪中的适应性管理。”Sadayappan总结道，“更重要的是，可用于长期缓解措施，比如在河岸恢复植被提供遮阴、改善大坝管理、扩大绿色基础设施、减少河流取水。”

研究成果已发表于《PNAS》学术期刊。