近日，云南大学研究团队在国际期刊《Nature》发表的成果颠覆了人们对早期脊椎动物的认知。生活在约5.18亿年前寒武纪的昆明鱼类，竟长有四只具备完整成像功能的眼睛。这些远古鱼类是目前已知最古老的脊椎动物，出土于澄江生物群。

研究团队通过扫描电子显微镜等多技术分析发现，昆明鱼类除了头部两侧的一对侧眼，头顶还长有松果体眼和副松果体眼，这对“头顶眼”同样拥有晶状体和富含黑素体的视网膜，属于真正的“相机型眼”，而非现生动物中仅负责感光的简单结构。

从复原图可见，这种四眼鱼头部两侧的大眼睛与头顶的一对小眼睛形成鲜明对比，圆润的轮廓搭配不对称的眼部布局，自带呆萌气质。

研究证实，其眼睛中的黑素体形态、超显微结构，甚至分子信号都与现生脊椎动物眼睛高度相似，且同时存在卵形和圆柱形黑素体，完美匹配视网膜色素上皮的典型特征。

这一发现揭示了早期脊椎动物视觉系统的演化奥秘，也为寒武纪大爆发时期的“生存军备竞赛”提供了新佐证。

当时海洋生物竞争激烈，四眼结构能让昆明鱼类同时观察上下方环境，大幅提升捕食与避险能力。此前学界普遍认为脊椎动物仅靠两侧眼睛视物，此次发现改写了相关演化认知。