近日，一项由伦敦帝国理工学院主导的国际研究揭示了火星上的一大突破性发现。据悉，NASA“毅力号”在火星杰泽罗陨石坑的“边缘单元”区域发现35亿年前古代海滩遗迹，这提供了火星曾长期存在稳定液态水湖泊与宜居环境的关键证据，将该区域潜在宜居时间线大幅延长。

在“毅力号”火星车抵达之前，该地层的起源一直存在争议，一些科学家认为它是古代耶泽罗湖边缘的沉积物，而另一些科学家则认为它是后来被水改变的火成岩。

该研究团队分析了“毅力号”火星车相机拍摄的大量高分辨率露头和颗粒尺度图像，以证实这两个假设在某种程度上都是正确的：

该单元的主体结构源自岩浆冷却形成的火成岩，但在随后漫长的地质时期中，经历了复杂的地下水改造和地表沉积过程。

在“边缘单元”的低海拔区域，科学家发现了教科书级别的海岸线证据：这里层状砂岩中包含着被磨圆的橄榄石和碳酸盐颗粒，这是典型的波浪侵蚀与搬运结果。

这些有力的迹象表明，在火山口（大约 35 亿年前曾有一个大湖）中，适宜居住的地表水条件持续存在的时间比之前认为的要早得多。