加州大学洛杉矶分校(UCLA)的研究人员近日开发出一种新型矿物防晒霜，成功解决了传统氧化锌防晒产品在皮肤上留下厚重白色涂层的长期难题。氧化锌一直被认为是最优质的防晒成分之一，因其能够同时阻挡UVB和UVA两种紫外线，但其涂抹后的白色效果却让许多消费者望而却步，这也成为人们不愿使用防晒霜的主要原因之一。

传统防晒霜中的氧化锌颗粒呈类似血小板的圆形结构，容易聚集成团，从而散射可见光，在皮肤上形成明显的白色或灰色涂层，这种现象在深色皮肤上尤为显著。该研究的第一作者AJ Addae表示:"最好的防晒霜就是人们真正愿意使用的防晒霜。如果氧化锌能够在不牺牲防护效果的前提下，在更多肤色上呈现更好的外观，就能帮助更多人免受阳光最危险的伤害。"

研究团队没有另起炉灶研发全新的化学配方，而是选择改变氧化锌颗粒本身的形状。他们采用了一种名为"火焰合成"的工艺，将含有锌离子的材料加热至900摄氏度高温，使锌离子蒸发分解，随后在冷却过程中，游离的锌与氧结合形成氧化锌晶体。更关键的是，这些氧化锌晶体呈现出四脚架状的"四足体"结构，从中心向外辐射出四条"腿"，类似于儿童游戏中的跳棋，这种独特形状使颗粒无法聚集成团。

Addae解释说:"由于其结构特性，这些四足体形状的颗粒具有支撑点，会形成多孔网络而非堆积成团。它们无法紧密堆积和聚集，因此能在防晒霜中保持均匀分布。"这种新型防晒霜达到了SPF 30的防护等级，并且由于颗粒不再聚集，在视觉上明显减少了白色涂层，这一效果已通过一系列色彩科学指标测试得到证实。

作为加纳裔美国人的Addae在自己皮肤上测试时立即发现了区别:"当我把它涂在自己的皮肤上时，没有看到以往使用氧化锌时的那种白色涂层。那一刻我意识到这真的可行。"她坦言，开展这项研究的部分动力正是源于传统防晒霜在她自己皮肤上的不佳表现:"我开始思考这个问题，是因为对矿物防晒霜在我皮肤上的外观感到沮丧。我使用矿物防晒霜时遇到的白色涂层和其他不美观的问题，让我干脆完全避免使用防晒霜。这种挫败感真正成为了这项工作的起点。"

目前，Addae及其团队正在与UCLA健康中心的有色人种皮肤诊所合作，研究这种新型氧化锌颗粒对皮肤微生物组的影响，这是将产品推向市场的第一步。该研究成果已发表在《ACS材料快报》期刊上。由于皮肤癌是可预防的主要癌症类型之一，而使用防晒霜是预防的最佳方式，这项创新技术有望提高人们使用防晒产品的意愿，从而更有效地保护公众免受紫外线伤害。