今天是中国空间站天和核心舱发射入轨五周年，其于2021年4月29日在文昌航天发射场用长征五号B遥二运载火箭发射升空。目前，空间站已在轨部署和实施267项科学与应用项目，后续不光有来自港澳的航天员入驻进来，还将有1名巴基斯坦航天员以载荷专家身份执行短期飞行任务，与联合国外空司合作项目也在持续推进实施当中。

按照这个节奏，空间站最重要的“空间”很快就不够用了。

据相关专家透露，后续空间站将迎来巡天空间望远镜，长征五号-B也将针对后续空间站任务进行升级，研制新的、直径更大的整流罩，并且在原来长五-B的基础上再增加一级，以适配中国空间站工程，空间站由此进入一个新的“扩容”周期。

现在的空间站组合体，是一个稳定运行的“T”字形组合体，未来的“扩容”计划，将在目前的核心舱前向对接口增加一个新的扩展舱段，从而形成“十”字形。

按任务计划，这个新的扩展舱段比天和核心舱还要大，它将提供多个新的停泊口，并为航天员增加1个出舱口，满足当前货运飞船、载人飞船频繁往来和航天员出舱的需求。

此外，该舱段还将为新实验舱段的到来提供对接口。