Anthropic近来一直处于政治风口浪尖。但此事对其业务造成的实际后果并没有看上去那般严峻,而它一众AI竞争对手未来同样会背负大量政治层面风险。
这家AI大模型研发企业正与特朗普政府陷入法律拉锯战。今年早些时候,该公司拒绝向美国国防部无限制开放旗下工具权限,随后美方将其判定为安全风险。上月双方矛盾再度升级,美国政府出台强制措施,逼迫Anthropic切断外部对其最先进模型的访问权限。
尽管这些政治挑战看似棘手,但大概率不会长期存续。随着两家企业筹备IPO上市,长远来看,Anthropic面临的监管困局甚至会比竞品OpenAI更容易化解。
美方之所以出台限制措施针对Anthropic,本质原因在于美国政界规则体系跟不上人工智能飞速发展的节奏。美国现阶段专门规范AI行业的成文法律寥寥无几,当官方察觉到潜在威胁时,只能仓促出台应急处置方案。
部分管控手段显得十分生硬。美国国防部将Anthropic列为供应链风险主体时,援引的法案初衷本是防止境外敌对势力介入美国国防采购环节。
Anthropic由首席执行官Dario Amodei领导,该公司先后发起两项诉讼,试图推翻这份风险认定。就目前事态发展而言,美国政府至少能在其中一起诉讼中胜诉,进而继续禁止Anthropic参与国防相关合同项目。
这项禁令必然会压缩Anthropic产品的市场范围,但被国防采购体系排除在外并不会给企业带来重大财务冲击,国防业务本就并非该公司的核心主营业务。
这家企业更大的隐患在于,被打上安全风险标签后可能遭遇品牌声誉重创,理论上会流失企业客户群体——该群体贡献了Anthropic约80%的营收。
但换个角度看,这场争端反而有可能提升Anthropic的口碑形象。
Anthropic与国防部产生矛盾的根源,是它拒绝允许自身模型被用于全自动武器研发以及大规模监视行为。即便抛开伦理层面的考量,若是Anthropic绑定军方、牵涉军事行动失误与民众监视行为,在企业客户心中造成的负面影响,远比被五角大楼定性为安全风险更为致命。
应用下载数据能够佐证不少用户认同Anthropic的立场。数据机构Sensor Tower的数据显示,今年年初有消息曝出OpenAI正在与五角大楼洽谈合作后,OpenAI旗下ChatGPT的卸载量大幅激增,即便OpenAI表示会对军方使用其技术设置使用限制。此外,在五角大楼将Anthropic列为安全风险后的数天内,Anthropic旗下Claude的新增安装量反超ChatGPT,打破了ChatGPT一贯的新增用户优势。
美国国防部其实有充分理由与Anthropic修复合作关系。Anthropic已明确表态,不会放宽对旗下模型使用场景的约束。五角大楼因此只剩两种选择:一是寻求与Anthropic继续合作,二是彻底弃用该公司技术。后者意味着国防部将无缘使用全球顶尖的部分AI模型。待后续舆论与政策风向转变,双方大概率会达成和解。
特朗普政府针对Anthropic的另一项打压举措也已草草收场。上月美方动用商务部出口管制权限,禁止境外人员(包括Anthropic自身海外员工)使用该公司技术,直接导致Anthropic关停所有外部对其顶级模型Fable 5与Mythos 5的访问通道。
如今这一紧张态势已然降温:美方先是允许Anthropic向部分经过筛选的可信客户恢复权限;在Anthropic落实网络安全整改后,政府于上月下旬正式批准其大范围对外开放模型访问。
这起风波恰恰印证了Anthropic模型强悍的技术实力,而非该公司存在足以长期招致打压的硬性漏洞。蒙特利尔银行资本市场分析师Brian Pitz近期在研报中提到,此番限制“恰恰凸显出Anthropic大模型的技术实力与当前行业领先地位”。
从长期视角来看,Anthropic面临的风险烈度也要低于它最直接的竞争对手。
OpenAI和Anthropic一样推进IPO,上市估值目标有望突破1万亿美元,并且OpenAI面向更广泛大众市场。Anthropic几乎全部营收来自企业客户,在B端市场稳居份额龙头;而OpenAI覆盖的用户群体体量庞大。Sensor Tower数据显示,ChatGPT在5月月活用户突破10亿,远超其余竞品,用户基数更是数倍于Anthropic。
但庞大的用户体量既是OpenAI的商业优势,也使其背负沉重的政治包袱,需要长期接受社会层面的全方位审查,Meta等社交媒体巨头多年来就一直深陷同类监管审视。OpenAI首席执行官Sam Altman已就AI潜在风险出席国会听证会,后续必然还会多次接受质询。
Altman曾多次提议美国政府持有OpenAI及其竞品公司股权。倘若美国政府入股OpenAI,其他企业却未接受该方案,OpenAI或许能获得一定政策倾斜,但同时也会受制于行政干预,削弱自身市场竞争力。
与之不同,Anthropic并未直接提议政府入股,而是近期建议为因AI失业冲击最严重的美国民众设立专项投资账户,账户内持有各大AI企业股份。
任何形式的政府参股都会暗藏诸多风险,这也只是两家企业未来数年需要应对的众多政治风险之一。但二者商业模式存在本质区别,即便当下Anthropic更受舆论聚焦,长远来看OpenAI需要面对的政策与监管压力会更为突出。
