美国联邦通信委员会（FCC）日前正式批准了一项极具争议的航天项目，允许一家名为Reflect Orbital的加州初创公司开展轨道测试。该公司计划通过部署携带巨型聚酯薄膜（Mylar）反射镜的卫星，将阳光反射回地球，以实现夜间区域性照明。

据了解，此次获批的测试卫星名为“Eärendil-1”。该卫星预计将在距离地球约625公里的近极轨道运行，部署后将展开一张面积达324平方米的铝制聚酯薄膜反射镜。该项目旨在测试在轨道上部署、控制并精确操纵反射镜的能力，目标是将移动的阳光束聚焦在地球表面直径约5公里的区域内。

Reflect Orbital公司表示，该技术的核心商业愿景是向太阳能电站出售“按需阳光”，以解决夜间电力生产中断的问题。此外，该公司还提出该技术可应用于应急响应、建筑施工、农业生产、军事行动以及户外大型活动等多个场景。为了实现规模化应用，该公司计划在十年内将卫星数量提升至数千颗，并展望在2035年前部署多达5万颗卫星。

对于FCC的这项裁定，监管机构指出，虽然外界呼吁因该项目带来的巨大反射面而阻止其开展，但镜面本身不属于FCC的监管职权范畴，因为该机构主要负责管理通信频谱，而此次批准仅涵盖了卫星无线电设备的运行。

该计划引起了天文学界的高度警惕。欧洲南方天文台警告称，这些巨型反射卫星可能成为轨道上最亮的人造物体，不仅会干扰地面望远镜的观测，在天文图像上留下明亮的轨迹，还会加剧夜空亮度，使观测微弱天体变得更加困难。此外，夜间生态影响、人类睡眠质量、航空安全，以及私人商业机构是否有权决定地球局部照明时间等伦理问题，也引发了广泛担忧。

针对上述担忧，Reflect Orbital公司强调，光束将受到严格控制，仅会朝向已获准的区域，且在非工作状态下，反射镜可以避开地球。同时，公司承诺将与天文学界协调，以最大限度减少对科研的影响。此外，根据监管要求，该公司还必须确保卫星在任务结束后的25年内完成离轨处理，以缓解日益严峻的太空碎片问题。

目前，这项授权并不等同于对其未来庞大卫星星座的批准。Reflect Orbital仍需在后续阶段完成“Eärendil-1”的建造、发射及精准操控测试，相关演示任务已计划由SpaceX公司的猎鹰9号火箭执行。历史上，俄罗斯曾在20世纪90年代尝试过类似的“Znamya”实验，但受限于技术复杂性，最终并未取得持续的成功。