老游戏连接现代平板电视后，画面往往不如记忆中自然。这不只是怀旧感造成的差异：20世纪80年代、90年代及21世纪初的不少作品，本来就是围绕CRT电视的显示特性制作，换用LCD或OLED屏幕后，运动、分辨率和像素美术都会呈现不同效果。

CRT内部以电子枪激发屏幕上的荧光材料，并从左至右、从上至下绘制水平线。现代LCD和OLED则普遍采用“采样保持”方式，将完整一帧画面持续显示到下一次刷新。两种机制的差别，使CRT长期拥有更高的运动清晰度，直到高刷新率平板显示器出现后，LCD和OLED才逐渐缩小这方面的差距。

这种差异在《塞尔达传说：时之笛》等老游戏中较为明显。游戏原本较低且不稳定的帧率，在CRT处理运动画面时不那么显眼；转到现代显示设备后，顿挫感更容易被察觉。

分辨率也是关键因素。CRT没有与现代面板相同的固定原生分辨率，可以显示多种分辨率，而不会出现低分辨率画面在平板电视上常见的模糊和拉伸。PS3与Xbox 360时代之前，主机游戏主要围绕240p和480i两种标准制作。

其中，480i采用隔行扫描，先后绘制奇数行和偶数行；240p采用逐行扫描，依次绘制全部有效线条。标准清晰度CRT显示240p信号时会留下间隔的黑线，这种通常被称为“扫描线”的视觉效果，也成为复古像素画面的典型特征。

现代电视对老信号的处理还会引入额外问题。部分设备需要把480i转换为480p，去隔行过程可能增加输入延迟；一些电视还会把240p误判为480i，由此产生运动模糊等画面瑕疵。信号随后还要继续放大至1080p或4K，进一步改变原始画面的呈现方式。

老游戏的美术同样利用了CRT特性。开发者曾通过抖动技术，在精灵和纹理中加入棋盘状图案，以模拟更平滑的色彩过渡；这些图案与CRT荧光屏结合后能够自然融合，在LCD或OLED上却会直接显露。史克威尔艾尼克斯近期重新发行《最终幻想战略版》时，也因显示效果差异从经典显示模式中移除了这种抖动处理。