好奇号火星车诞生于2004年，重量是前任“双胞胎”火星车——“勇气号”和“机遇号”的五倍，是迄今技术能力最高的火星探测器。登陆火星后的23个月里，好奇号火星车将分析火星上的数十个岩石样本，探索范围进一步扩大。
半个世纪以来，自人类第一次尝试用探测器探索火星，在总共的39此尝试中有三分之二都以失败告终。一些飞船坠落回地球，而另一些则在发射的过程中无声无息的消失在太空中。曾经一架苏联的太空船在发射后随即爆炸，而另一架则在尝试登陆火星的时候被烧毁。
本月早些时候，一架俄罗斯载有火星探测器的卫星途中停在绕地轨道上。到目前为止，工程师们一直无法诊断出现问题的原因。
对NASA来说，这次最新的尝试是冒险行为，“好奇号”重达900公斤，在另一个星球上着陆是一项庞大而复杂的工程。整个探测器包括飞船在内总价值达到25亿美元。
NASA探测器项目经理彼得·泰辛格在11月10日举行的发射前新闻发布会上也表示：“火星可能会干扰我们，向火星的靠近、下降和登陆的任何一个环节都充满风险。”
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