美国宇航局的Terra卫星上安装的多角度成像光谱仪的测量结果表明，2000年3月至2010年2月期间，云顶高度平均下降了1%，意味着云层平均高度减少了30至40米。
新西兰奥克兰大学的科学家分析了这十年时间里的全球云层云顶高度，发现高海拔地区的云层愈来愈稀薄。该项目的首席研究员罗杰·戴维斯（Roger Davies）说：“我们不知道究竟是什么原因导致云层高度降低。不过这很有可能是由于全球环流模式改变，导致高层云层形成难度增加。”
虽然短期的纪录意味着很难从数据中得出强有力的结论，但这预示着一个长期的趋势。如果云层高度确实在减少，那么地球表面温度有可能降低，甚至减小气候变化的影响。戴维斯在一份新闻稿中警告说，应在未来几十年继续监测，以确定云层高度的降低对全球气温的影响。
Terra卫星于1999年发射，沿地球近极地轨道航行，装有五种传感器，能同时采集地球大气、陆地、海洋和太阳能量平衡等信息，它拍摄世界各地云的三维图像，并将在未来几年内继续收集数据。