天文学家描绘火星冲日，火星和太阳位于地球的两边

火星冲日时，太阳、地球和火星形成一条相对直线

2003年发生“火星大冲”，火星和地球在近6万年以来靠得最近

　　
      火星冲日将于美东时间本周六晚上11点（格林尼治时间周日凌晨4点）发生在北半球。然而，由于火星绕太阳运行的轨道呈椭圆形，这个红色星球将在 周一与我们靠得最近，此时火星与地球之间的距离大约是6260万英里（约合1.007亿公里）。但观看火星的最佳时机是星期六晚上，到时不用望远镜也可以 在夜空中清晰地看见一个红点。用望远镜，观看者就能看到这颗红色星球的冰帽和表面特征。冲日那天，太阳西落，火星东升，火星整夜可见。

　　火星的椭圆形轨道意味着冲日期间火星比其它行星更靠近地球。冲日期间火星位于狮子座天区，3月8日它还会与一轮满月相会，形成火星合月天象。

　　即将出现的“火星冲日”，火星与地球靠得并不是最近，因为它发生时，火星处于与太阳距离最远的位置。而发生在2003年的火星冲日，火星运行至 与太阳最近的地方，就是所谓“火星大冲”，当时地球与火星的距离大约为3480万英里（约合5600万公里）。那是两颗行星在近6万年以来靠得最近的时 候。火星大冲约15到17年发生一次。