游戏教导玩家如何学会调节抑郁症状，还教授认知行为技巧来应对抑郁症，包括如何处理负面想法、如何解决问题、如何安排活动、如何休息放松等。

     按照设计，游戏张弛有度，玩家必须经4周至7周方能完成全部挑战，几乎不需要家长监管。

      研究小组在新西兰24个初级医疗保健点征募187名青少年测试游戏效果。志愿者年龄为15岁至19岁，均为轻度至中度抑郁症患者。研究人员把志愿者分成两组，一组接受常规治疗，即面对面的心理辅导，另一组玩SPARX游戏。

       三个月后，多项抑郁症评估数据显示，就减少抑郁症状和焦虑程度而言，SPARX游戏与面对面心理辅导同样有效，都减少三分之一以上。此外，游戏组志愿者完成了至少4关，44％完全康复；对照组中，只有26％完全康复。

       游戏组青少年对这款游戏评价颇高，认为游戏能够在家里玩，便于自己掌握学习对抗抑郁的节奏。这组青少年中，95％认为这款游戏也适用于健康同龄人；80％称，将向其他人推荐这种游戏治疗方法。

    不过，常规治疗组同样高度评价心理辅导疗法。研究人员认为，这款抗抑郁电子游戏值得推广。法新社19日援引梅里的话报道：“玩游戏后，患者抑郁、焦虑和绝望感显著减弱，生活质量得到改善。”

      研究人员说，相对常规治疗而言，SPARX可能更加便宜，具有经济优势；而且，对于接受初级治疗的青少年抑郁症患者而言，游戏疗法更容易接受。