本月早前，SpaceX发射猎鹰9号运载火箭升空，主要任务是为NASA（美国国家航空和宇宙航行局）将Dragon货物舱运载到国际空间站。在执行任务 期间，猎鹰9号火箭还载了一枚实验性质的通信卫星，这颗卫星是美国轨道通信公司Orbcomm建造的。按照预定计划，猎鹰9号会在离地球446英里的位置 将这颗通信卫星抛入轨道。但这枚卫星没有进入预定轨道。

整个计划似乎碰到了较大的麻烦，10月7日火箭发射后，驱动猎鹰9号火箭的九个Merlin引擎，其中之一中途熄火。一个引擎在途中熄火即意味着卫星无法在相应高度进入预定轨道。Orbcomm已经宣布这颗通信卫星进入轨道失败，且已在大气中燃烧起来。

不过先前Orbcomm买了1000万的保单用于太空计划，所以可很大程度抵消本次卫星的损失和发射火箭的成本。原本猎鹰9号是可以在那枚引擎熄火后将其重新启动的，不过剩余的液氧将二次点火的成功几率降低至95%。

NASA的国际空间站负载的要求中比较明确地进行了规定：如果火箭所剩燃料完成二次点火的几率小于99%，就不对引擎进行重启。Orbcomm表示，猎鹰9号发射的主要任务是把Dragon货物舱运输至空间站，所以通信卫星的升空就不是本次发射的核心任务了，但如果更加严肃地对待卫星发射，是其成为本次发射的主旨，是不会发生类似情况的。

“Orbcomm早前就了解到本次卫星升空计划是实验性质的。”SpaceX发言人Katherine Nelson如此谈到，“而且他们也接受本次负载任务具有高风险的实际情况。SpaceX原本不同意携这枚卫星升空，毕竟这颗卫星的发射也不是本次火箭负载任务的核心内容。”