微软在Windows XP大获成功后，于2009年推出的Windows 7是一款相对成功的系统，尤其是在饱受诟病的Vista系统后，微软靠WIn 7的稳定高效仍维持着较高的用户粘性，不过近两年来，随着平板电脑、大屏智能机等移动终端的迅速崛起，PC系统已经逐步失去的昔日辉煌。于是，微软进行了自称是史上最大的一次Windows升级，将触屏系统与桌面系统打通，正式推出了Windows 8及自主品牌平板电脑Surface。

据 Sinofsky介绍，新系统测试时间达到了12.4亿小时，在发布正式版本之前，微软先后发布了开发者预览版、消费者预览版等。此次Windows 8的升级价格39.99美元，约合人民币248元，基于Win8 RT版平板电脑的售价可能做到低于300美元以下，不足1870元人民币。

由于芯片架构不同，Windows 8 RT版本将无法运行Windows 7程序，只能从Windows Store下载相关APPS。