圆角矩形这种外观设计真的只能是苹果独家使用吗？近几年对这个话题的讨论的确非常多，尤其是三星在今年与苹果的一系列专利侵权诉讼案中。正确答案是此前大家都可以使用，但从今以后就不行了。美国专利商标局昨天通过了苹果的一项申请专利（专利号：D670286），而这一项专利确实涵盖了设备的外观边缘形状设计。下面又是一张专利申请书里的图片，这种简单的线条图究竟怎么看呢？大家这里要记住两点：    
1、设计类专利由图片来决定，描述文字写的天花乱坠都没用；    
2、专利图由实线来决定，虚线只是用来描绘所处的整个环境。


如上图所示，虚线非常多，包括Home键、屏幕上的阴影等。你仔细看的话，上图其实只有一条实线：一条圆角矩形实线用以代表该专利。

此前有关iPad和iPhone的设计专利图至少还包括另外的实线代表其它设计点，比如Home键、背面轮廓、天线边框形状、机身侧面、边缘与边框贴合的屏幕等。D670286这个专利则忽略了其它设计，专注于外围边缘的形状。这是一个宽泛的专利，真的非常宽泛。自然会有观点认为图里的实线长宽限制了该专利，无法覆盖到不同长宽比例的平板。当然啦，你不会仗着此观点来抵御苹果的专利诉讼吧。

苹果是否会使用该专利发起对竞争者的诉讼呢？有可能，但是维护这样一条专利也有其固有弱点：指证其无效比较容易。专利定义越狭窄，就越难找到足以推翻专利归属的早期相关设备或者出版物来佐证。相反，专利定义越宽泛，就越容易找到一个令法官和陪审团（甚至专利局）认为专利无效的物品。这可能只是一个单纯为专利本身而申请的专利，几乎在专利战不会产生多大效果。

苹果将如何利用如此宽泛的圆角矩形设计专利？让我们拭目以待！