Jim Allchin
过去几个月,Allchin对Windows Vista的测试工作抱怨良多.为了赶上年底的销售旺季,微软已经重写了操作系统,但它自己也明白,仍然存在很多 的Bug.虽然Windows媒体播放器和IE浏览器的改进不少,但Vista其它部分仍然令他抓狂.12个月的时间飞快而过.经过5年的开发以及无尽的测试 反馈,微软终于赶在2007年开年发布Vista,Allchin的最大烦恼终于得以释怀.
结果:Vista将于1月30日面向普通大众摆上商店的货架.一天以后,正如Allchin此前曾表示过的那样,他将退休,结束其在微软16年的软件开发职 业生涯.
现在还不清楚Allchin的最新产品将如何影响他的继任者.尽管坊间对Vista操作系统的初期评测相当的冷淡,但Allchin还是表示,时间将证明,和 上一代的Windows相比,Vista将是一个重要的的改进,对此他很有信心.
例如:Vista的网络功能,这个一年之前曾经是Allchin最大烦恼得到了极大的改进.现在,当用户连接一个新网络时,系统会询问这个网络是家庭, 工作或者公共网络,操作系统会根据用户的选择自动设置防火墙以及其它配置.这个功能和Vista初期的版本有很大的不同.
Allchin上周在接受采访时说:“如果你退回到18个月以前,你就会发现,网络功能相当的复杂.我那时甚至想,这一功能比XP系统的还糟糕,现在, 我们已经极大的提高了其性能.”
Allchin表示,安全、搜索、相片、音乐功能全都得到了相当大的改善.
还记得Longhorn否?
2003年10月,微软主席比尔·盖茨在一次开发者会议上演示了新的操作系统,Longhorn,采用了新的文件系统,底层的工作方式也发生了彻底的改 变.会议结束时,开发者们收到了一个早期的测试版本,光盘封面上只是简单的写有“工具”版本字样.然而,随着微软试图将全部的块件组合在一 起,他们发现没有办法如期完工.微软于是开始了B计划的实施,也就是改动很少的Windows底层结构,将更多的改进工作放在桌面搜索上 面.
2004年8月,微软证实修改了开发计划,为了赶在2006年年底上市,微软放弃了文件系统的变革.尽管经历了这些变化,Allchin说他仍然认为Vista 是“一枚巨型炸弹”,但他同时表示,这种感觉要花一年的时间才能获得人们完全的认同.Allchin表示,关注细节让Vista与过去的Windows发布与 众不同.Allchin和Windows的设计团队花了大量的精力在Vista当中的细节上,从开机画面,到新的系统声音,以及能够呈现内容的文件夹系统,都 是如此.
Allchin说:“这是唯一区别以往操作系统的办法.细节可以带给用户真正的操作体验.”
Vista高级开发人员需要签署一份誓言书,即无论他们开发的是什么功能,这些功能的外观都不能“太糟糕.”签誓言书并不是Allchin的主意,但 他表示认同这一理念.去年,Allchin对测试情况常常感到失落,许多的细节,比如音乐播放器、对话框等都不尽如人意.Allchin说“我们设计的系 统当时极难使用,”很明显,这些挫折感当时击垮了他.尽管,他随后赞扬了其它部分的功能,比如媒体播放器.媒体播放器对Allchin来讲尤其重要 ,因为他不仅是一名音乐爱好者,同时也是由于微软的这种播放器面临苹果iTunes的激烈竞争.
在测试期间,他和Windows部门的另外一位官员Dave Fester经常对Vista处理音乐文件的能力表示哀叹.这毫不奇怪,他们的竞争对手是苹 果.Fester曾问到:“这是什么东西?我对现在做的东西如此困惑.和苹果系统相比,我们做的东西太支离破碎了.Allchin回答到:“我同意.我无话 可讲.我同意.”
Allchin当时的批评并没有获得多少回应,这促使他在2003年和2004年不断的发送紧急电子邮件.在给盖茨和微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默的一 封信中,Allchin甚至表示,如果他没法为微软完成工作,他可能会购买一台苹果机,这表明微软的开发工作当时已经失去了方向.
Allchin在这封电子邮件中写到:“我认为,我们的团队已经不知道何为应变性(resilience),何为全局观(full scenarios),何为安全性,什么又 是性能....我看到很多的随机功能,以及一些很棒的蓝图,但不知道如何将它们变成很棒的产品.”
Allchin承认,他现在对媒体播放器以及其连接设备的方式并不是完全的满意,但他表示,对现在总体的产品,他感到高兴.他说:“每个人现在都应 该明白,我是一个挑剔的现实主义者.我很挑剔.我不得不说,我也很有耐心,这个产品将相当的出色.”
但并没有说他感到满意.
微软负责Windows营销的企业副总裁Mike Sievert说:“他的问题很严厉,他的标准相当的高.”Sievert说,他一周平均收到Allchin 4封产品改进 的建议信件.Sievert说:“他对我们如何维护Windows声誉相当的感兴趣.”为此,Allchin专门在微软官方网站上开博客,专门宣传Vista的优点. 在Vista上市之前的最后日子里面,Allchin和他的技术助手花了很长的时间进行测试,以发现别人没有发现的漏洞.
为了测试,Allchin只有通过视频电话和他波士顿的母亲联络.在Vista测试的最后几分钟,Allchin也亲身参与了.Allchin说:“时间很紧,但质量 更为重要.”
离别时刻
在经历了数月的不眠之夜后,Allchin准备休整了.他对未来还没有什么计划,他只是说,可能会为微软承包一些项目来做,但这事仍然还没有敲定. 现在清楚的是,Allchin在微软的时代已经结束了.Allchin不会出现Vista纽约发布会上,他会在雷得蒙总部主持一个内部会议.一天之后,他就将 告别微软,然后去渡假.他说:“2月1号,我将去温暖的地方,我会呆在一艘船上.”
Vista可能成为Allchin给微软留下的最后“遗产”,但他的功绩还不止于此:他帮助微软实现了从桌面软件厂商向服务器软件公司的转型,即使在 这样一个网络化的时代,他仍然是一名热情的客户端软件的支持者.与Allchin共事多年,现任Borland首席执行官的Tod Nielsen说:“他是分布式 计算先生.基本上,他认为分布式计算是最好的计算方式.”
在微软内部,新人接过了Windows部门的管理棒.现在,这个部门由微软前销售主管Kevin Johnson掌控,研发则由去年来自Office部门的Steven Sinofsky领导,Sinofsky以开发产品连续按时而著称.鲍尔默已经很明确的表示,微软不想再用5年时间来发布Windows操作系统了.但谈到开发速 度,微软必须关注所有重要的细节,尤其是在Allchin这样一位严厉的批评家离开微软以后更应如此.
Windows营销部的负责人Sievert认为,Sinofsky要继承的遗产相当的巨大.他说:“他需要继续关注体验,安全以及质量.”
新闻来源:CNET科技资讯网