几个世纪以来，亚洲国家的情况一直没怎么改变——人们需要食物，但是缺乏耕地和农田。凭借丰富的耕地资源，澳大利亚有着满足这一需求的潜力，但是其高昂的劳动力成本，使得其使用自动化技术的潜力更大——增加产量、提高效率、避免了很多的手工劳作。

当前的计划更像是给一个机械化的农场增加机器人——这是一种途径，涉及到了开发智能机器——不仅能接替手工劳作，还能观测周围的环境情况并作出评估。

Sukkarieh教授的团队正在Mildura的澳大利亚园艺中心(Horticulture Australia regional center)，测试新的自动化系统。首个阶段是，全面发展可以巡逻果园并收集数据的机器人。

教授说到，"传统上，人们步行穿越果园，采取土壤的样本并分析，以判断植物的健康和产品质量。我们当前已经开发出来的设备，就可以收集、分析和呈现这些信息，因此农民工作的重要组成部门，也可以'自动'完成了"。

明年，该小组将开始他们的第二阶段，我们将能看到在标准的拖拉机上所应用的技术，让它们可以自动进行施肥和喷洒农药的任务：例如浇水、清扫和修剪。

第三个阶段就是收获机器人。该团队早就开始了可以识别水果树上每个独立果实成熟程度的设备的开发，这项工作已经完成了80%左右，但能收获(采摘)它们是该团队的终极目标。

Sukkarieh教授认为，这些技术的商业化应用可在一两年内实现。

[资料来源：University of Sydney]
[编译自：gizmag]