埃因霍温科技大学的Catarina Esteves博士在展示一块“捕雾棉”
荷兰埃因霍恩科技大学(Eindhoven University of Technology)和香港理工大学(Hong Kong Polytechnic University)的科学家们是从普通的织物棉开始的。通常情况下，普通棉花智能吸收空气中约占自身体重18%的水分，该研究小组随后应用了被称为PNIPAAm(凝胶/聚合物)的涂层。
在温度高达34℃时(华氏93°F)，PNIPAAm具有亲水性的海绵状结构。该涂层棉能吸收高达自身重量340%的液滴。一旦温度变得更高，聚合物的结构就会"关闭"并显现疏水性质。在处理过的棉花身上，就会导致其所吸收的水分以液滴的形式被释放出来。
经过处理的亲水性棉花(左)与疏水性棉花
据报道，收集到的水是纯净和安全的，而且该聚合物能够反复循环使用。此外，传统的雾水收集器需要一定程度上的风力摇动，以使收集到的液滴松散开，而新材料可以在完全静止的条件下释放液态水。
棉花的价格不高，PNIPAAm据说也会相当地便宜。我们的想法是，处理后的棉花可以铺设在作物(或容器)上，到了晚上它就能自行吸收水汽和释放水滴了。不过也有人建议说，该材料可用于制作集水帐篷、或者用于排汗的运动服。
由香港理工大学John Xin教授和埃因霍恩科技大学Catarina Esteves博士带领的研究团队，目前正在寻找方法提高聚合物的亲水性质，并降低其变成疏水性质的温度。
[来源：荷兰埃因霍温科技大学]
[编译自：gizmag]