我们都知道，NASA（美国国家航空和宇宙航行局）已经终止了航天飞机计划，不过NASA计划不远的将来在美国使用私人企业开发的宇宙飞船将宇航员送到低空地球轨道或国际空间站中去。而现在，NASA的宇航员需要搭俄罗斯宇宙飞船的便车进入太空。并且NASA还开启了最新的太空发射系统计划，前期便用到了超过40年历史Saturn V引擎中的F-1引擎。


NASA计划制造重型运载火箭，具备极大的有效负载能力，将负载物送入太空，这套方案称作太空发射系统（Space Launch System）。虽然已经有部分私人太空企业已经在从事这个项目，不过NASA仍在持续进行着技术方面的改进。目前负载量最大的重型运载火箭引擎是NASA于上世纪60年代制造的Saturn V。

这些火箭引擎已经年逾40岁，当时Saturn V投入使用时，每个引擎都具备非常夸张的推动力，达到了150万磅的级别。阿波罗任务就是使用了五个这样的大型引擎。这些引擎内部还使用更小的名为F1的燃气生成引擎，在燃烧室外面燃烧燃料，驱动引擎泵。

NASA最近试发射了一枚翻新的F-1，这已经是今年的第二次了。F-1是比较小的引擎，其自身能够产生31000磅的推力。置入完整的火箭引擎后，F-1燃气生成设备是用于驱动产生55000bhp的涡轮的。随后涡轮驱动涡轮泵，为主引擎提供燃料。这些涡轮泵每秒钟可为主引擎提供3吨的燃料。不过F-1的实验并不会直接用于太空发射系统项目，但据NASA所说，这些测试可为找到更经济的引擎设计方案提供帮助。