NASA的好奇号火星车最近在其"历史上"又更进了一步，因为它刚刚在火星上测试了其钻孔用的钻探系统。上周六，这台核动力的火星车，在"盖尔陨坑"(Gale Crater)上一块指定的"John Klein"岩石上，进行了一次"岩石钻探检测"。这项钻头来回运动的简洁测试，是确定火星车是否做好了全面投入运作的准备的一部分。


















2月2号进行的这次测试，是测试火星车钻孔和机械手是否能接受正常运行的一系列考验的一部分。这也是好奇号钻头在这个红色星球上的首次使用。1月27号那天，好奇号进行了一次"预加载"(pre-load)测试，在一块火星岩石的四个位置上演习并施展了它的机械臂，以确认其钻头与手臂的力量是否与地球上相匹配。

好奇号在周一的时候还进行了一个过夜测试。因为火星的昼夜温差很大——白天32°F(0℃)、晚上-85°F(-65℃)——这会使其"紧缩"约十分之一英寸(约2.4mm)。这看起来可能不多，但作为通宵演习的一部分，如果它被放置得不得当，就足以对机械臂产生潜在的破坏性。

在准备首次钻探作业前，好奇号仍需进行一些硬件检查，并对候选岩石展开钻探评估。接下来会有一个"小钻"(mini-drill)的测试，通过旋转和撞击，在一个尾矿(tailings)上穿透一个小于0.8英寸(约2cm)的小环。虽然对于收集样品岩石粉末来说，这种深度还不够，但它可以让控制中心检查它的确切切割。

钻探作业是好奇号为期2年的火星探测使命的一部分，寻求在那里曾经/或可能存在过的生命。

[来源：NASA]
[编译自：gizmag]