早前的研究，发现了接近于木星(而非地球)般大小的气态巨行星；而随着首个"毫无疑问是岩石"的外星行星——虽然它不是第一颗"可能是岩石"的行星——开普勒的团队在2011年年初的时候发现了它。从那时起，研究人员们就发现了一个"小行星的宝库"，随着检测技术的提升，他们很肯能发现更多。
我们也许曾怀疑，各种类型的系外行星是常见的，可现在变得越来越难以证实。Kepler-37b的周边还有2颗其它行星，其中一颗3倍于地球大小，另一颗为2倍。三颗行星都靠近于它们的"太阳"，这意味着它们的表面或许会异常的热，37b也不被认为会有一个大气层；它们显然不在像地球这样的"宜居带"之内。
Ames研究中心的Jack Lissauer说，"事实上，我们已经发现，Kepler-37b意味着这类小行星是常见的。我们将继续收集和分析附加的数据，更多的行星奇迹在等着我们"。开普勒的团队们是通过"凌日法"(行星经过其太阳的时候，会造成恒星亮度的略微降低)来判断行星的大小的，而这样的预测可能不太靠谱。在这种情况下，NASA表示了对其评估的信心，特别是，该恒星相当地明亮，是研究的理想对象。
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[图]开普勒：银河系中至少1/6的“太阳”拥有一个地球般大小的行星
[来源：NASA]
[编译自：TheVerge]