苹果今天获准了一项名为“多层陶瓷外壳”的专利，这项专利与其在2006年申请的有关氧化锆外壳专利比较相似，不过后者所用的是陶瓷挤压技术，而最新获准 的这项专利则为分层技术。本月早前，分析师Ming-Chi Kuo曾报告称苹果即将推出一款廉价版iPhone，外壳为玻璃纤维，这与陶瓷当然差得有些远。而最新的这项专利比较直接地描述了用分层陶瓷制造牢固、轻 便外壳的材料和工艺，似乎也极有希望用户廉价版iPhone。

专利摘要中，制造技术明确谈到这是一项可用于“手持计算设备”的技术，也可延伸至支持蜂窝数据的手机产品，如iPhone。在外壳制造上，这是一种包含层压式陶瓷材料的技术，可包含如氧化锆、氧化铝等材料的混搭，其中留有与电子组件沟通的余地，甚至还可用于为用户界面元素做部署。

将具有不同性能、拉张应力等属性的多层陶瓷材料放到一起，结构严谨且可用性强的外壳就完成了，以下是来自专利文件中的一些描述：“外壳可用多层陶瓷材料制成，这种材料牢固、坚硬、不影响信号的穿透，所以对于具备无线通讯功能的电子设备来说，是相当不错的外壳材料。外壳的信号穿透力对于无线手持设备，尤其是内置天线的设备来说非常重要。”



另外，这种外壳在整体构造上为无缝一体结构，和iPhone 5的外壳很相似，这一材料很有希望应用于传说中的廉价版iPhone。虽然仅是猜测，不过将这种材料用作廉价版iPhone的外壳相信是许多人所乐意见到的，但苹果首先需要着力解决的是降低成本的生产工艺，目前这种材料在生产上仍然相对成本偏高。此陶瓷外壳专利最早申请于2011年，发明人Douglas J. Weber。